太刀重要文化財
太刀 銘 元重
Tachi Signed Motoshige
別名: 太刀 銘元重・高松藩主松平家伝来・本阿弥光徳折紙
解説
作風
本作は刃長91.7センチメートルを測る大太刀で、身幅広く豪壮な姿を示す、南北朝期の体配をよく伝える一口である。備前長船派の刀工・元重の作で、同派が南北朝の動乱期に手がけた大型の太刀の典型例として重要文化財に指定されている。
伝来
紀州藩主の子・徳川光貞から、高松藩主松平頼重に贈られたと伝わる（頼重の叔父の死を悼む贈答であったという）。当代随一の鑑定家であった本阿弥光徳による折紙（鑑定書）が添えられており、伝来の確かさを裏づけている。
指定と現所蔵
重要文化財に指定されており、現在は香川県立ミュージアム（高松市）が所蔵する。同館は高松藩主松平家旧蔵の文化財を多く伝えており、本作もその由緒を体現する一口として大切に保管されている。
元重という刀工
元重は南北朝時代の備前国長船で活動した刀工で、同時代の長船兼光・長船長義と並び称される。在銘の確実な作は多くないが、現存する作はいずれも質の高さで知られ、備前伝研究における重要な資料となっている。
南北朝の太刀姿
身幅が広く反りが浅め、切先が大きく延びる本作の豪壮な造込みは、南北朝期の実戦における大太刀・野太刀の需要を反映したものであり、当代の備前鍛冶の技術水準の高さを物語っている。
逸話・伝説
本作が徳川光貞から松平頼重へ贈られた背景には、頼重の叔父の死を悼む哀悼の意があったと伝わる。刀剣が単なる武具や贈答品にとどまらず、藩主家どうしの弔意や絆を示す媒体として用いられた江戸初期の慣習を伝えるエピソードとして、本阿弥光徳の折紙とともに今日まで語り継がれている。