刀（無銘）御物（皇室所蔵、文化財保護法上の指定対象外）
若狭正宗
Wakasa Masamune
別名: 名物若狭正宗・無銘正宗代金子千枚・三の丸尚蔵館御物
解説
号の由来と刀身
若狭正宗（わかさまさむね）は、相州伝を大成した名工・正宗の無銘刀で、刃長二尺二寸六分弱（約68.5センチメートル）を測る。正宗の在銘確実な作はきわめて少なく、現存作の大半は本阿弥家の鑑定による無銘極め物であるが、若狭正宗はそのなかでも屈指の名品として伝えられてきた一口である。
本阿弥家の折紙
本作は本阿弥家により正宗と極められ、代金子千枚という、正宗の無銘極め物のなかでも最高位に近い折紙を得たと伝わる。相州伝の真骨頂である沸出来（にえでき）を前面に押し出した華やかな作域は、正宗研究における重要な基準作の一つとされている。
伝来
若狭正宗は毛利家に伝わったのち徳川家康の手に渡り、姫路藩主池田輝政、さらに徳川将軍家へと伝えられたと伝わる。明治期に皇室へ献上され、以後は御物として宮内庁の管理下に置かれてきた。現在は皇居内の三の丸尚蔵館に収められている。
指定と現在の扱い
御物は文化財保護法に基づく国宝・重要文化財の指定対象外であるが、皇室に伝わる刀剣として最高の格式を有するとされる。一般公開の機会は限られ、三の丸尚蔵館の企画展等で公開されることがある。
天下三作のなかで
正宗は山城の粟田口吉光、越中の郷義弘とともに「天下三作」の一角に数えられる名工であり、若狭正宗はその代表作の一つとして、正宗の作域の到達点を示す一口に位置づけられている。
逸話・伝説
若狭正宗という号の由来は必ずしも明らかではないが、代金子千枚という破格の折紙を得た正宗の無銘極め物として、江戸期以来の刀剣愛好家のあいだで別格の存在として語られてきた。皇室に献上されて以降は御物として一般の目に触れる機会がほとんどなく、その稀少性がかえって名声を高めてきた一口である。