北野槍正宗

北野槍正宗（きたのやりまさむね）は、鎌倉時代末期から南北朝時代にかけて活躍した相州伝（そうしゅうでん）最高峰の刀工・岡崎正宗（おかざきまさむね）の作と伝えられる薙刀直し（なぎなたなおし）の一振りで、京都・北野天満宮に奉納されたことからこの名を持つ。薙刀直しとは、もとは薙刀（なぎなた）として鍛えられた刀身を打ち直して刀や脇差に仕立て直したものを指すが、北野槍正宗の場合は「槍直し（やりなおし）」の可能性も専門家の間で議論されており、もとは穂先の形状を持つ武器として製作されたものが後に磨り上げられて現在の姿になったとする見解もある。

正宗は相模国鎌倉（現・神奈川県鎌倉市）を拠点に活動し、五郎入道正宗とも称された。南北朝時代の軍記物語や伝承に名を連ねる「天下三作」の一人として後世に名高く、「正宗十哲（まさむねじってつ）」と呼ばれる優れた弟子たちを多く輩出した。その作刀は相州伝の精華である沸（にえ）が強く、沸崩れ（にえくずれ）・沸足（にえあし）・金筋（きんすじ）・稲妻（いなずま）といった激しい刃中変化を特色とし、見る者に圧倒的な存在感を与える。

北野槍正宗は刃長が比較的短めに磨り上げられており、地鉄には正宗特有の流れる板目肌（いためはだ）が現れ、地沸・地景が豊かに浮かぶ。刃文は正宗得意の湾れ（のたれ）を主体に大互の目（おおぐのめ）・尖り刃（とがりば）が混在し、刃中に激しい沸崩れと金筋が走る壮烈な景色を展開する。三好家（みよしけ）の伝来品として管理されていたものが、後に北野天満宮に奉納されたとされ、同宮の所蔵する刀剣類の中でも格別の由緒を持つ名品として知られている。北野天満宮ゆかりと伝わるが、指定・所蔵についての確実な記録は乏しい。