Ukita Hideie

Ukita Hideie (1572–1655) war einer der mächtigsten Herren der Toyotomi-Ära — Herrscher von 574.000 koku in Bizen, Mimasaka und Harima, Mitglied des Rates der Fünf Ältesten und einer von Hideyoshis meistgeschätzten Schützlingen, beinahe als Adoptivsohn aufgezogen und mit Hideyoshis Pflegetochter Gōhime (Tochter von Maeda Toshiie) verheiratet. Bei Sekigahara befehligte er die Westarmee als deren nomineller Oberbefehlshaber, und seine Streitmacht von 17.000 Mann war unter den letzten, die das Schlachtfeld verließ — Ukita-Truppen kämpften länger und erbitterter als fast jede andere westliche Kontingent. Nach der Niederlage floh er nach Satsuma und suchte Zuflucht bei den Shimazu, bevor er gefangen genommen und nach Edo gebracht wurde. Die Fürsprache von Maeda Toshinaga und Gōhime selbst retteten sein Leben; statt der Hinrichtung wurde er 1603 auf die Insel Hachijōjima verbannt. Er lebte dort fast fünfzig Jahre lang, starb 1655 im außergewöhnlichen Alter von vierundachtzig — der unerwartetste Überlebende der Sengoku-Generation. Als Herr von Bizen war er der Hüter Japans größter Schwertproduktionsregion und ein Sammler von Meisterwerken der Bizen-Osafune, würdig seines enormen Reichtums; die Schwerter, die er zu Sekigahara trug, waren unter den besten, die in einer Tradition hergestellt wurden, die sich über Jahrhunderte erstreckt.