Tokugawa Yoshinobu

Tokugawa Yoshinobu (28. Oktober 1837 (Tenpō 8/9/29) – Taishō 2 (1913)) war der fünfzehnte Seii Taishōgun des Edo-Shogunats. Er war der siebte Sohn von Tokugawa Nariaki, dem Herrn der Domäne Mito; nachdem er das Haus Hitotsubashi übernommen hatte, trat er am 10. Januar 1867 (Keiō 2/12/5) das Amt des Shōgun an. Er ist der letzte Seii Taishōgun der japanischen Geschichte.

Amtsantritt als Shōgun und Rückgabe der Macht

Von Beginn seiner Amtszeit an sah sich Yoshinobu der politischen Krise des Shogunats und dem Aufstieg der Kräfte von Satsuma und Chōshū gegenüber; er trieb Reformen der Shogunatsherrschaft und die Stärkung des Militärs nach westlichem Vorbild voran. Im zehnten Monat von Keiō 3 (1867) vollzog Yoshinobu die „Taisei Hōkan“ (Rückgabe der politischen Macht an den kaiserlichen Hof), um die Herrschaft der Tokugawa zu verlängern und sich an einer neuen Ordnung zu beteiligen. Zugleich war dies eine politische Entscheidung, mit der er den Kräften von Satsuma und Chōshū zuvorkam, die den Sturz des Shogunats mit Waffengewalt anstrebten.

Die Schlacht bei Toba-Fushimi und die Unterwerfung

Auch nach der Taisei Hōkan kam es im ersten Monat von Keiō 4 (1868) bei Toba-Fushimi zum Zusammenstoß zwischen den Streitkräften des alten Shogunats und den Truppen der neuen Regierung. Während der Kämpfe floh Yoshinobu plötzlich aus der Burg Osaka und kehrte mit einem Kriegsschiff nach Edo zurück; danach zeigte er eine konsequente Haltung der Unterwerfung. Dieses Verhalten wurde als feige kritisiert, doch wird es von manchen auch hoch bewertet, als Entscheidung, die unnötiges Blutvergießen vermied. Die unblutige Übergabe der Burg Edo (im vierten Monat von Keiō 4) ist das symbolische Ereignis dieser Linie der Unterwerfung.

Leben nach der Meiji-Restauration

Nachdem er in Mito unter Hausarrest gestellt worden war, wurde er nach der Meiji-Restauration begnadigt und zog sich in Shizuoka zurück. Seine letzten Lebensjahre verbrachte er mit Hobbys wie Fotografie, Jagd und Radfahren. 1902 wurde ihm der Titel eines Fürsten (Kōshaku) verliehen, und 1913 starb er im Alter von 76 Jahren. Als letzter Shōgun der späten Edo-Zeit gehörte er zu den wenigen Menschen, die die Geburt des modernen Japan miterlebten.