Sakai Tadatsugu

Sakai Tadatsugu (1527–1596) war ein Feldherr aus der Provinz Mikawa (dem heutigen östlichen Teil der Präfektur Aichi) und einer der vertrautesten Gefolgsleute Tokugawa Ieyasus. Als Erster der Vier Himmelskönige der Tokugawa (Sakai Tadatsugu, Honda Tadakatsu, Sakakibara Yasumasa und Ii Naomasa) ist er bekannt und stützte Ieyasu über viele Jahre hinweg. Als Feldherr, der Tapferkeit und strategisches Geschick vereinte, zeichnete er sich in zahlreichen Schlachten aus.

Tadatsugu wurde im Jahr Daiei 7 (1527) als zweiter Sohn von Sakai Tadachika geboren, einem erblichen Gefolgsmann des Matsudaira-Clans. Seit seiner Jugend diente er dem Haus Tokugawa (damals Matsudaira). Bereits im Jahr Kōji 2 (1556) zeigte er sein frühes Talent, als er die Truppen von Shibata Katsuie zurückschlug, die die Ukigai-Burg angegriffen hatten. Im Jahr Genki 1 (1570) stürmte er in der Schlacht von Anegawa zusammen mit der Einheit von Ogasawara Nobuoki in die Asakura-Armee und eröffnete damit den Kampf.

Besonders hervorzuheben ist Tadatsugus Verdienst in der Schlacht von Nagashino im Jahr Tenshō 3 (1575). Er führte den erfolgreichen Überraschungsangriff auf die Tobigasuyama-Festung der Takeda-Armee durch und entschied damit den Verlauf der Schlacht. In dieser Schlacht führte Tadatsugu eine Elitetruppe, überfiel die strategisch wichtigen Stellungen der Takeda-Seite und trug zum großen Sieg der vereinten Tokugawa- und Oda-Truppen in der Hauptschlacht bei Shitaragahara bei. Im Jahr Tenshō 16 (1588) übergab Tadatsugu die Familienführung an seinen ältesten Sohn Ietsugu und zog sich zurück. Von Hideyoshi erhielt er ein Anwesen in Sakurai in Kyoto sowie ein Stipendium von 1.000 Koku für seinen Aufenthalt in Kyoto und lebte dort zurückgezogen. Im Jahr Keichō 1 (Bunroku 5, 1596) starb er im Alter von 70 Jahren.

In Bezug auf japanische Schwerter wird überliefert, dass Tadatsugu die Uchigatana „Inoshishigiri“ schätzte, die von Masazane aus der Mikawa-Monju-Schule stammt. Heute gehört sie der Stadt Okazaki und wird im Mikawa Bushi no Yakata Ieyasu-kan aufbewahrt. Es heißt, das Schwert sei nach einem Vorfall benannt, bei dem Tadatsugu, der Ieyasu auf der Jagd begleitete, damit einen Wildeber erlegte. Daraufhin ließ er auf der Angel (Nakago) die Goldeinlage „Inoshishigiri“ anbringen. Das Schwert gilt bis heute als Symbol für die Tapferkeit der Mikawa-Krieger. Es ging an die Familie von Matsudaira Jinzaburō, dem siebten Sohn Tadatsugus, über. Tadatsugus Lieblingsschwert verkörpert die aufrichtige Gesinnung der Mikawa-Krieger und wird bis heute als wertvolles Zeugnis für die Verbindung zwischen japanischen Schwertern und Feldherren der Sengoku-Zeit überliefert.