Sakai Tadatsugu

Sakai Tadatsugu (1527–1596) war ein Krieger aus der Provinz Mikawa (heutiger östlicher Teil der Präfektur Aichi) und einer der vertrautesten Gefolgsleute von Tokugawa Ieyasu. Als Anführer der „Vier Himmlischen Könige von Tokugawa" (Sakai Tadatsugu, Honda Tadakatsu, Sakakibara Yasumasa und Ii Naomasa) bekannt, unterstützte er Ieyasu über viele Jahre hinweg. Als ausgezeichneter General, der Tapferkeit und strategische Intelligenz vereinigte, glänzte er in zahlreichen Schlachten.

Tadatsugu wurde 1527 als zweiter Sohn des Landbesitzers Sakai Masachika in der Provinz Mikawa geboren. Von seiner Jugend an diente er dem Tokugawa-Haushalt (damals die Matsudaira-Familie), und in der Schlacht von Okehazama im Jahre 1560 bewies er früh sein Talent, indem er erfolgreich eine Versorgungsmission zur Burg Ōtaka gegen die Imagawa-Truppen durchführte. In der Schlacht von Anegawa im Jahre 1570 war er entscheidend am Erfolg beteiligt, indem er die Flanke der vereinigten Asai-Asakura-Streitkräfte angriff.

In der Schlacht von Nagashino im Jahre 1575 ist sein Erfolg bei der Durchführung eines Überraschungsangriffs auf die Festung Tobi-gasuzan der Takeda-Truppen, wodurch der Schlachtenverlauf bestimmt wurde, besonders bemerkenswert. In dieser Schlacht führte Tadatsugu Elitetruppen bei einem plötzlichen Angriff auf eine Schlüsselposition der Takeda an und trug zum großen Sieg der vereinigten Tokugawa-Oda-Streitkräfte bei Shitaragahara bei. Nach dem Feldzug von Odawara im Jahre 1590, nachdem Ieyasu in die Kantō-Region versetzt worden war, erhielt Tadatsugu nach seinem Rückzug von Hideyoshi eine Residenz in Kyoto (Sakurai-Bezirk), wo er sich zur Ruhe setzte, und starb 1596 im Alter von 70 Jahren.

Im Bereich der japanischen Schwerter soll Tadatsugu ein Tachi namens „Inoshishi-giri" (Wildschweintöter) geschätzt haben, das eine Goldinlay-Inschrift trägt und sich in der Sammlung des Taidō-Museums befindet. Dieser Klinge wird Berichten zufolge ein Name gegeben, der auf einer Anekdote des Durchschlagens eines Wildschweins mit einem einzigen Hieb basiert, und wird als ein Schwert überliefert, das die Tapferkeit der Mikawa-Krieger symbolisiert. Es wird auch berichtet, dass er mehrere von Ieyasu übergebene Schwerter besaß, und die von der Familie Sakai überlieferten Klingen wurden sorgfältig für die Nachwelt bewahrt. Die geliebten Schwerter des Tadatsugu, der den aufrichtigen Geist der Mikawa-Krieger verkörperte, werden heute noch als wertvolle Zeugnisse der Verbindung zwischen japanischen Schwertern und Kriegern in der Sengoku-Zeit überliefert.