Mizuno Katsushige

Mizuno Katsunari (1564-1651) war ein Feldherr und Cousin von Tokugawa Ieyasu sowie einer der stärksten Krieger der Sengoku-Zeit. Er war unter den Spitznamen „Dämon von Hyuga" und „Glücksspieler" bekannt. In seiner Jugend führte er ein unstetes Leben fern seines Lehnsherrn und trainierte seine Kampffähigkeiten an verschiedenen Orten. Damit wurde er zur Verkörperung des archetypischen „Wanderkriegers" der Sengoku-Zeit.

Katsunari wurde 1564 in der Provinz Mikawa (heutiges Aichi) als Sohn von Mizuno Tadashige geboren. Die Schwester seines Vaters Tadashige war Tokugawa Ieasus Mutter, die Frau Ōyodo; somit waren Katsunari und Ieyasu Cousins. In seiner Jugend geriet er heftig mit seinem Vater aneinander und floh daraufhin. Er wanderte durch Kyushu, Chugoku, Shikoku und Kinki und zog von Schlachtfeld zu Schlachtfeld, immer auf der Suche nach dem Ruhm der „ersten Lanze" und des „ersten Kopfes". Die praktische Kampferfahrung und Schwertkampftechnik, die er während dieser Wanderjahre erwarb, wurden zur Quelle seiner Kriegstüchtigkeit – er wurde so gefürchtet, dass man ihn den „Dämon von Hyuga" nannte.

In der Schlacht von Sekigahara (1600) kämpfte er für die Ostarmee (Tokugawa-Seite) und zeichnete sich neben Fukushima Masanori aus. Durch diesen Erfolg wurde er zum Daimyo erhoben und schließlich zum Fürsten der Fukuyama-Domäne in der Provinz Bingo mit 100.000 Koku ernannt. Auch bei der Belagerung von Osaka (1614-1615) spielte er eine wichtige Rolle und soll noch jenseits des 70. Lebensjahres Lanze geschwungen haben.

Im Umgang mit Schwertern war Katsunari als Meister des japanischen Katana bekannt. Während seiner Zeit als Wanderkrieger perfektionierte er seine Schwertkampftechnik an verschiedenen Orten, insbesondere die Techniken der Itto-ryu (Schule des einen Schwertes). Die Schwerter, die er besaß, sind als „berühmte Klingen des Mizuno Katsunari" bekannt und werden als praktische Kampfschwerter verehrt, die ihn durch die Schlachtfelder von Sekigahara und der Belagerung von Osaka begleiteten. Als Fürst von Fukuyama beschützte Katsunari auch die Schwertschmiedeindustrie der Provinz Bingo und trug zur Förderung der regionalen Schwertschmiedekultur bei.

Katsunari starb 1651 im hohen Alter von 88 Jahren. Sein Leben verkörpert einen Krieger, der die Umwandlung von der turbulenten Sengoku-Zeit zur friedlichen Edo-Zeit durchlebt hat. Seine ereignisreiche Lebensgeschichte dient bis heute als Material für zahlreiche historische Romane und NHK-Historiendramen.