Maeda Keiji

Maeda Keiji (um 1533–um 1612) war ein Feldherr, der von der Sengoku-Zeit bis zur Azuchi-Momoyama-Zeit aktiv war. Als herausragender Vertreter der „kabukimono“ ist er eine eigenwillige Persönlichkeit, die von der Nachwelt weitergetragen wird. Sein wahrer Name wird auch als Maeda Toshimasu überliefert, und er gilt als Angehöriger des Takigawa-Clans (eine Sippe von Takigawa Kazumasu). Aufgrund seiner ungezügelten Anekdoten ist er heute, auch unter dem Einfluss von Romanen und Manga, als „tenka gomen no kabukimono“ bekannt.

Keiji war ein Adoptivsohn von Maeda Toshihisa, dem älteren Bruder von Maeda Toshiie. Aus Toshiies Sicht war er also ein Neffe, und als Krieger des Maeda-Hauses war er aktiv. Schließlich verließ er das Haus Maeda unerlaubt, doch der Grund dafür ist nicht eindeutig geklärt. Berühmt ist die Anekdote, er habe Toshiie getäuscht, sodass dieser in ein kaltes Wasserbad stieg, und sei danach einfach verschwunden. Ihre früheste Erwähnung findet sich jedoch in der Essaysammlung „Okinagusa“ aus der späten Edo-Zeit, weshalb ihre Glaubwürdigkeit gering ist. Danach lebte er in Kyōto als Rōnin (herrenloser Samurai) und pflegte durch Renga-Dichtung und Ähnliches den Umgang mit Literaten. Später diente er Uesugi Kagekatsu und knüpfte auch eine enge Freundschaft mit Naoe Kanetsugu.

Als Feldherr war Keiji ein kühner Krieger, der besonders geschickt mit dem Speer kämpfte. Während der Schlacht von Sekigahara (1600) soll er als Leiter der Kumihazushū (neu angeworbene Gefolgsleute) des Uesugi-Hauses ausgerückt sein und sich in der Schlacht um Burg Hasedō in Dewa Verdienste erworben haben.

Im Zusammenhang mit japanischen Schwertern ist im Atsuta-Schrein ein Tachi erhalten, der überliefert ist, Tenshō 9 (1581) von Maeda Keijirō, einem Bewohner von Arako, gestiftet worden zu sein. In Manga und ähnlichen Werken wird er oft als Riese dargestellt. Es gibt jedoch keine Quelle, die seine Körpergröße verzeichnet, und seine überlieferte Rüstung unterscheidet sich in der Größe nicht von der anderer Feldherren.

In seinen späteren Jahren soll er sich in Dōmori in der Umgebung von Yonezawa (heute Stadt Yonezawa in der Präfektur Yamagata) zurückgezogen haben, doch es gibt auch Quellen, nach denen er in der Provinz Yamato starb. Er war auch mit kulturellen Tätigkeiten jenseits der Kriegskunst vertraut, etwa Waka- und Renga-Dichtung, und hinterließ sein eigenhändig verfasstes Reisetagebuch „Maeda Keiji Dōchū Nikki“. Seine ungebundene Lebensweise wurde ab der Edo-Zeit weithin als Inbegriff der „kabukimono“ bekannt. Besonders durch den Manga „Hana no Keiji“ (Originalgeschichte von Ryū Keiichirō, Zeichnungen von Hara Tetsuo) ist er auch heute ein Sengoku-Feldherr von überwältigender Bekanntheit und Beliebtheit.