Maeda Keiji

Maeda Keiji (ca. 1533–ca. 1612) war ein Krieger, der während der Sengoku- bis zur Azuchi-Momoyama-Periode aktiv war und in späteren Zeiten als der Archetyp des „Kabukimono" in Erinnerung gerufen wird—eine exzentrische, extravagante Persönlichkeit, die sich sozialen Normen widersetzte. Unter dem Namen Maeda Toshisuke bekannt, wurde er im Kaga-Maeda-Clan geboren, verdiente sich aber durch seinen kühnen, ungezügelten Charakter den Beinamen „der größte Exzentriker der Sengoku-Ära".

Keiji war der Adoptivsoehne von Maeda Toshihisa, dem älteren Bruder von Maeda Toshiie, womit er Toshiies Neffe unter den Kriegern des Maeda-Clans war. Jedoch lag er mit Toshiie im Streit, und eine berühmte Episode berichtet von seinem kühnen Streich, Toshiie in ein kaltes Bad zu tauchen, bevor er abreiste. Danach durchstreifte er als Ronin die Provinzen, nahm schließlich Dienste unter Uesugi Kagekatsu an und bildete eine tiefe Freundschaft mit Naoe Kanetsugu.

Als Krieger war Keiji ein wilder Kämpfer, berühmt für seine Beherrschung der Lanze. Am Vorabend der Schlacht von Sekigahara (1600) diente er unter dem Uesugi und zeichnete sich während des Aizu-Feldzugs aus. Besonders in den Kämpfen in der Provinz Dewa diente er als Kommandant der Nachhut und kämpfte erbittert ohne Rückzug gegen überwältigende Feindes.kräfte. Die Legende seines „Kabuki-Freibriefs" aus dieser Zeit wird als Beweis für seinen Stolz als exzentrischer Krieger erinnert.

In Bezug auf japanische Schwerter war Keiji für sein eigenwilliges Aussehen und seine Ausrüstung bekannt. Mit einer Körpergröße von etwa sechs Shaku (ca. 182 cm) trug er auffallende Kleidung und Waffen, die sich von denen gewöhnlicher Krieger unterschieden, und seine Präsenz auf dem Schlachtfeld war beeindruckend. Während er als Meister der Lanze berühmt war, verfügte er auch über tiefe Kenntnisse über Schwerter, und durch seine Verbindung mit Uesugi Kagekatsu und Naoe Kanetsugu wird berichtet, dass er die Schwertschmieden von Echigo und die Klingen von Echizen kannte.

In seinen späteren Jahren verbrachte Keiji den Rest seines Lebens in Yonezawa (heutiges Yonezawa, Präfektur Yamagata), dem Territorium des Uesugi-Clans, und widmete sich kulturellen Aktivitäten jenseits der Kriegführung, einschließlich Waka-Poesie, Renga und Teezeremonie. Seine ungebundene Lebensweise wurde ab der Edo-Periode weit bekannt als Synonym für „Kabukimono", und besonders durch den Manga „Hana no Keiji" (von Hara Tetsuo) bleibt er ein Sengoku-Krieger mit überwältigender Berühmtheit und Beliebtheit in der modernen Zeit.