Kusunoki Masasue

Kusunoki Masasue (ca. 1305–1336) war ein Krieger der Nanbokucho-Periode und der jüngere Bruder des berühmten Loyalisten Kusunoki Masashige. Er kämpfte an der Seite seines Bruders im Dienste des Kaisers Go-Daigo (Südhof) während der turbulenten Jahre dieser Epoche.

Militärische Karriere

Vom Genkō-Zwischenfall (1331) an kämpfte Masasue an der Seite seines Bruders bei den Belagerungen der Burgen Akasaka und Chihaya, wo ihre kleine Streitmacht Guerrilla-Taktiken gegen die viel größere Armee des Kamakura-Shogunats einsetzte. Nach der Errichtung der Kenmu-Restauration (1334) setzten die Brüder ihre Militäroperationen fort, um die kaiserliche Regierung in der Kinai-Region zu verteidigen.

Schlacht von Minatogawa und Tod

Im Mai 1336 startete Ashikaga Takauji eine massive Gegenoffensive von Kyushu aus. Die Kusunoki-Brüder trafen die vorrückende Armee in Minatogawa (das heutige Kobe, Präfektur Hyogo) mit einer deutlich unterlegenen Streitmacht. Nach erbittertem Kampf, erkennend, dass die Niederlage unvermeidlich war, teilten die Brüder einen letzten Austausch, in dem sie sich angeblich verpflichteten, siebenmal wiedergeboren zu werden, um ihrem Land zu dienen – der berühmte Schwur des shichisho hokoku (七生報国). Danach begingen sie gemeinsam Selbstmord.

Erbe

Der Schwur des shichisho hokoku wurde zu einem berühmten Ausdruck absoluter Treue in der japanischen Kultur, besonders während der Meiji-Periode als Vorbild patriotischen Engagements geschätzt. Obwohl Masasues individuelle Aufzeichnungen spärlich sind, wird er als Verkörperung brüderlicher Treue und des Samurai-Geistes der selbstlosen Pflichterfüllung geehrt.