Kusunoki Masasue

Kusunoki Masasue (Geburtsjahr unbekannt – gest. 4. Juli 1336 (Engen 1/Kenmu 3, 5/25)) war ein Krieger der Nanbokuchō-Zeit und der jüngere Bruder von Kusunoki Masashige. Gemeinsam mit seinem Bruder diente er Kaiser Go-Daigo (dem Südhof) und ist für sein heldenhaftes Ende in der Schlacht von Minatogawa bekannt.

An der Seite Masashiges

Seit dem Genkō-Krieg von 1331 (Genkō 1) kämpfte Masasue unter seinem älteren Bruder Masashige an vielen Orten. Bei der Belagerung der Kusunoki-Hauptburg (Obere Burg Akasaka) im Jahr 1333 (Genkō 3) diente er als stellvertretender Befehlshaber unter Hirano Shōgen Nyūdō und leistete dem großen Heer des Kamakura-Shogunats Widerstand. Nach der Kenmu-Restauration (ab 1334) nahm er an Kämpfen in der gesamten Kinai-Region teil, um die Regierung Kaiser Go-Daigos zu verteidigen.

Die Schlacht von Minatogawa und sein Tod

Im fünften Monat von Engen 1 (1336) startete Ashikaga Takauji an der Spitze eines großen Heeres eine Gegenoffensive von Kyūshū aus, und die Brüder Masashige und Masasue stellten sich ihm bei Minatogawa in der Provinz Settsu (heute Kōbe, Präfektur Hyōgo) entgegen. Zahlenmäßig weit unterlegen, kämpften beide tapfer, wurden aber von der Übermacht überwältigt. Laut dem Taiheiki fragte Masashige am Ende, was sein Bruder sich wünsche, und Masasue antwortete, er wolle siebenmal als derselbe Mensch wiedergeboren werden, um die Feinde des Hofes zu vernichten (shichishō metsuzoku); daraufhin nahmen sich die Brüder gegenseitig das Leben. Sein Alter beim Tod ist unbekannt.

Nachwirkung

Diese Worte des shichishō metsuzoku wurden als Sinnbild der absoluten Treue der Brüder Masashige und Masasue überliefert und ab dem Ende der Meiji-Zeit (um 1904) unter der Wendung shichishō hōkoku („sieben Leben, um dem Land zu vergelten“) als Vorbild kaisertreuer und vaterländischer Gesinnung gefeiert. Über Masasue allein gibt es nur wenige Aufzeichnungen, doch er gilt nicht als bloßer Schatten seines Bruders, sondern als Verkörperung des Samurai-Geistes: als der treue jüngere Bruder, der an der Seite des älteren sein Ende fand.