Kani Saizō

Kani Saizō (1554-1613) war ein Samurai, der in der Schlacht von Sekigahara unter dem Beinamen „Sasa no Saizō“ bekannt wurde. Zugleich gilt er als Meister des Speers und als Experte im Abschlagen von Köpfen. Sein Leben war wechselhaft und stürmisch, da er viele Herren nacheinander diente, doch seine Tapferkeit wurde bereits zu seiner Zeit hoch geschätzt.

Saizō stammte aus Mino (Gifu) und soll bei Hōzōin In'ei, dem Begründer der Hōzōin-ryū-Speerkunst, die Lanzenkunst erlernt haben. Im Laufe seines Lebens diente Saizō zahlreichen Herren, darunter Shibata Katsuie, Akechi Mitsuhide, Maeda Toshiie, Oda Nobutaka, Toyotomi Hidetsugu und Fukushima Masanori.

In der Schlacht von Sekigahara (1600) diente er Fukushima Masanori und kämpfte auf Seiten der Ostarmee. Seine kriegerischen Verdienste in dieser Schlacht waren herausragend. In der Hauptschlacht soll er 17 feindliche Köpfe erbeutet haben, und Tokugawa Ieyasu lobte ihn sehr. Da er so viele Köpfe hatte, dass er sie nicht alle tragen konnte, ließ er den Köpfen Bambusblätter in den Mund stecken, um sie als Kennzeichen zu nutzen. Bei der Kopfbesichtigung nach der Schlacht konnte er damit beweisen, welche Köpfe er genommen hatte. Der Beiname „Sasa no Saizō“ leitet sich von diesem Bambus ab. Er soll bereits während des Kōshū-Feldzugs (Eroberung von Kai, 1582) begonnen haben, als Saizō noch Mori Nagayoshi diente. Diese praktische und rationale Methode zeigt sowohl sein kühles Urteilsvermögen auf dem Schlachtfeld als auch seine scharfe Geistesgegenwart als Krieger.

Saizōs eigentliche Stärke lag im Speer, und seine kriegerischen Taten wurden mit folgenden Worten gewürdigt: Er führte die Vorhut an, kreuzte achtundzwanzigmal die Speere und nahm zwanzig Köpfe, ein Verdienst, das in allen Zeiten beispiellos sei.

Nach Sekigahara diente Saizō weiterhin Fukushima Masanori. Als die Familie Fukushima in die Provinz Aki versetzt wurde, verbrachte er seine letzten Lebensjahre in Hiroshima. Er starb in Keichō 18 (1613), doch es heißt, dass sein Lebensmut bis zuletzt nicht nachließ. Die Anekdoten um „Sasa no Saizō“ wurden in der gesamten Edo-Zeit als Heldengeschichten weitererzählt, und noch heute zählt er zu den Persönlichkeiten, die viele Samurai-Fans verehren.