Tachi signiert von Norikuni (Awataguchi Norikuni)

Awataguchi Norikuni war ein Schwertschmied der frühen Kamakura-Periode (13. Jahrhundert), tätig in Awataguchi, dem östlichen Eingangsgebiet von Kyoto (modernes Higashiyama-Viertel). Er war Mitglied der Awataguchi-Schule, die von der späten Heian- bis zur Kamakura-Periode einige der größten Schwertschmiede der Yamashiro-Tradition hervorbrachte — darunter Kunitomo, Hisakuni, Kuniyasu und Yoshimitsu — und war für seinen raffinierten, aristokratischen Stil bekannt, der die ästhetischen Empfindungen des Kyoto-Hofes mit den Anforderungen der Schwertkunst verband. Norikuni wird traditionell als Sohn oder Enkel von Kunitomo angesehen.

Die Klinge misst 74,7 cm mit einer Krümmung von 2,1 cm und trägt eine zweizeichige "Norikuni"-Signatur auf dem haki-omote (Vorderseite). Die Form ist die klassische frühe Kamakura-tachi-Form: schlank, mit kleinem und leicht hängendem kissaki (Spitze), eine elegant proportionierte Klinge, die in grazilem Kontrast zu den dramatischeren Formen späterer Perioden steht.

Der Stahl zeigt eine dicht gepackte ko-itame ji-hada mit feinem ji-nie (Oberflächennie), was dem Metall ein helles, raffiniertes Aussehen verleiht. Der hamon ist eine schlanke suguha (gerade Härtungslinie) mit subtilen Variationen, von ruhiger, bedächtiger Art — die Quintessenz der "Kyoto-Schwert"-Ästhetik, die eher die höfische Stille als die Pracht von Bizen-Arbeiten verkörpert. Der boshi (Spitzenhärtungslinie) kehrt in einer kleinen ko-maru-Form zurück.

Als Erbstück des Ikeda-Klans, Herren der Tottori-Domäne, weitergegeben, wurde diese Klinge 1934 zum Wichtigen Kulturgut und 1954 zum Nationalschatz ernannt. Sie wird heute im Nationalmuseum Kyoto aufbewahrt.

Signierte Werke von Norikuni sind äußerst selten. Zusammen mit dem Wichtigen Kulturgut tachi im Atsuta-Schrein ist dieser Nationalschatz das Hauptreferenzwerk zur Bestimmung von Norikunis Stil und Datierung. Es repräsentiert den Gipfel der klassischen Yamashiro-Tradition der Awataguchi-Schule.