Aizen Kunitoshi

Es gibt eine lang gehegte Theorie, dass zwei Schmiede hinter dem Namen Kunitoshi der Yamashiro Rai-Schule stehen. Da sich die Handwerkskunst zwischen dem Schmied, der nur in zwei Zeichen signierte - "Kunitoshi" (Niji Kunitoshi) - und demjenigen, der in drei Zeichen als "Rai Kunitoshi" signierte, unterscheidet, vertreten viele die Ansicht, dass es sich um zwei verschiedene Männer handelt. Die erhaltenen Werke von Niji Kunitoshi sind hauptsächlich tachi, und diese Klinge soll sein einziger Tantō sein, was ihn außergewöhnlich selten macht. Der Name "Aizen" leitet sich von den Schnitzereien auf der Klinge ab: der esoterische buddhistische Weisheitskönig Aizen Myōō auf der Vorderseite und ein Kurikara-Drache auf der Rückseite. Aizen Myōō, eine Gottheit, die die Einheit von irdischem Verlangen und Erleuchtung symbolisiert, wurde nicht nur unter Kriegern, sondern weit darüber hinaus als Glaubensobjekt verehrt. Die Schnitzereien zeigen, dass diese Klinge einen andächtigen und künstlerischen Charakter über das reine Waffenhandwerk hinaus aufwies. Das Schwert wurde in der Maeda-Familie, den Herren der Million-Koku Kaga-Domäne, überliefert und als einer der Familienschätze sorgfältig gehütet. Die Maeda waren berühmt für die Zusammenstellung einer großen Sammlung feiner Schwerter, und Aizen Kunitoshi gehörte zu den repräsentativen Klingen dieser Sammlung. Es wurde 1935 (Shōwa 10) nach dem Nationalen Schatzschutzgesetz als alter Nationalschatz designiert und wurde nach Verabschiedung des Kulturschutzgesetzes der Nachkriegszeit zum Wichtigen Kulturgut. Es verließ später die Maeda-Familie und wird nun von einem Unternehmen in Ibaraki, Osaka, verwahrt. Mit seinem klaren Stil der Rai-Schule und feinen Schnitzereien hat es sich in der Schwertgeschichte als einziger bekannter Tantō von Niji Kunitoshi seinen bleibenden Platz gesichert.