Nihontō und die nächste Generation: Die Zukunft der japanischen Schwertkultur im digitalen Zeitalter

Das wahre Bild des „Schwertbooms", den Spiele und Anime entfachten

Das im Jahr 2015 veröffentlichte Browserspiel „Tōken Ranbu -ONLINE-" wurde zu einem historischen Wendepunkt in der Verbreitung der japanischen Schwertkultur. Dieses Spiel, in dem berühmte Schwerter als vermenschlichte Charaktere auftreten, erfreute sich vor allem bei Frauen zwischen 20 und 30 Jahren explosiver Beliebtheit und zog Bevölkerungsgruppen, die bisher keinen Bezug zu Schwertern hatten, in Museen und zu Schwertkaufleuten. Einige Museen veranstalteten Schwertausstellungen in Zusammenarbeit mit dem Spiel, woraufhin junge Besucher zu sehen waren.

Diese Bewegung blieb nicht bei einem bloßen „Spielboom" stehen. Einige Jugendliche, die durch das Spiel erstmals mit echten Schwertern in Berührung kamen, wurden von der Schönheit des hamon, der Tiefe des jigane und der Präzision der kaji-Technik fasziniert und begannen den Weg zu ernsthaften Sammlern und Forschern einzuschlagen. Zusammen mit der Ausweitung auf Anime und Bühnenproduktionen erneuert sich das Bild des Nihontō von einem „schwer zugänglichen Kriegsgerät und Kunstobjekt" zu einem „vertrauten Symbol der historischen Kultur". In sozialen Netzwerken verbreiten sich schwertbezogene Hashtags kontinuierlich unter der jüngeren Generation, und die Geschwindigkeit der Informationsverbreitung ist mit der traditioneller Fachzeitschriften für Schwerter oder Mundpropaganda nicht zu vergleichen.

Die „Einstiegshürde", mit der junge Enthusiasten konfrontiert sind

Beim Einstieg in die Welt der Schwerter gibt es einzigartige Hürden. Aus rechtlicher Sicht darf man in Japan gemäß dem Gesetz zur Regelung des Besitzes von Schusswaffen, Schwertern und anderen Waffen (Jūtōhō) nur Kunstschwerter mit einem Registrierungsschein der Schulbehörde besitzen, und für Übertragung und Kauf sind die vorgeschriebenen Meldeverfahren erforderlich. Die Komplexität dieses Verfahrens stellt für Anfänger eine psychologische und praktische Barriere dar.

Darüber hinaus sind Fachkenntnisse wie die Beurteilung von Echtheit und Fälschung, Bewertungsmaßstäbe für Schwerter, Begutachtung, togi und Pflege schwer im Selbststudium zu erwerben. Die Prüfungskategorien der NBTHK (Society for the Preservation of Japanese Art Swords) – Tokubetsu Jūyō Tōken, Jūyō Tōken, Tokubetsu Hozon Tōken und Hozon Tōken – sowie das System der Kulturgüterauszeichnungen sind schwer vollständig zu erfassen, ohne sie systematisch zu erlernen.

Angesichts dieser Herausforderungen veranstalten in letzter Zeit Schwertkaufleute und Erhaltungsvereinigungen in verschiedenen Regionen Workshops für Anfänger, und die Einrichtung von Einstiegsprogrammen schreitet voran. Im Japanischen Schwertmuseum (Sumida-ku, Tokio) werden regelmäßig Betrachtungsseminare abgehalten, bei denen die Möglichkeit geboten wird, die Grundlagen anhand echter Objekte zu erlernen. Durch die Erfahrungen des „Berührens, Lernens und Vernetzens" verbreitert sich die Basis junger Enthusiasten stetig.

Die Form des Informationsaustauschs, die Online-Communitys verändert haben

Die Verbreitung sozialer Netzwerke hat die Struktur der Schwertgemeinschaft von Grund auf verändert. Da Schwertkaufleute und Gutachter auf YouTube und Instagram über hamon-Typen, das Lesen von mei auf dem nakago und die Demonstration der Pflege berichten, können nun auch Menschen aus ländlichen Gebieten und Enthusiasten aus dem Ausland auf aktuelles Wissen und Marktentwicklungen zugreifen.

In informellen Communitys, die Plattformen wie Discord nutzen, tauschen sich Erfahrene und Anfänger direkt aus, und Kaufberatungen, Begutachtungsberatungen sowie historische Überlegungen werden rege betrieben. Diese Basisgemeinschaften ergänzen die offiziellen Dienste von Fachleuten und fördern gleichzeitig die horizontalen Verbindungen unter Enthusiasten.

Auch die Verbindung zum Ausland ist wichtig. Das Interesse an „nihonto" ist vor allem im englischsprachigen Raum nach wie vor stark, und der Informationsaustausch mit ausländischen Sammlern bringt neue Perspektiven für den inländischen Markt. Durch den Einstieg in den internationalen Online-Verkauf und ausländische Auktionen wächst der Markt für Nihontō stetig über nationale Grenzen hinaus.

Die Weitergabe traditioneller Fertigkeiten und die Ausbildung von tōshō der nächsten Generation

Wenn man über die Zukunft der Schwertkultur spricht, ist das Problem der Nachfolge der tōshō (kaji) unvermeidlich. Nach dem Zweiten Weltkrieg geriet die Tradition der Nihontō-Fertigung durch das von der GHQ erlassene Verbot der Schwertherstellung (1945–1953) an den Rand des Abbruchs. Nach der Aufhebung des Verbots im Jahr 1953 wurde die Schwertherstellung unter einem System fortgeführt, in dem für jedes herzustellende Schwert eine Herstellungsgenehmigung einzuholen ist (heute Act for Controlling the Possession of Firearms or Swords and Other Such Weapons (e-Gov-Gesetzessuche), Artikel 18-2), doch die Zahl der derzeit in ganz Japan tätigen tōshō ist begrenzt.

Wenn Jugendliche anstreben, tōshō zu werden, müssen sie bei einem tōshō, der bereits eine Herstellungsgenehmigung erhalten hat, in die Lehre gehen, dort mindestens fünf Jahre ununterbrochen ihre Technik vervollkommnen, die vom Kommissar der Behörde für Kulturangelegenheiten durchgeführte Schulung absolvieren und anschließend ihre erste Herstellungsgenehmigung erhalten (Genehmigungsvorschriften für die Herstellung von Kunstschwertern (e-Gov-Gesetzessuche), Artikel 2). Andererseits gibt es unter den jungen tōshō solche, die den Schmiedeprozess in sozialen Netzwerken veröffentlichen und erlebnisorientierte Kurse für die Allgemeinheit anbieten, um die Basis zu erweitern, und es entsteht eine neue Strömung, in der sich Tradition und Innovation kreuzen. Öffentliche Wettbewerbsausstellungen wie die jährlich stattfindende Shinsakumeitōten dienen als Sprungbrett für junge tōshō, und die Grundlage zur Unterstützung der Ausbildung der nächsten Generation wird in der gesamten Branche ausgebaut.

Der Weg zu einer nachhaltigen Schwertkultur

Für die langfristige Nachhaltigkeit der Schwertbranche sind die folgenden drei Säulen unerlässlich.

• „Erweiterung der Sammlerbasis": Am wichtigsten ist es, den Umlauf von Schwertern in erschwinglichen Preisklassen wie gendaitō und der Klasse Hozon Tōken zu fördern, erlebnisorientierte Veranstaltungen auszubauen und den „Eingang" für die jüngere Generation sichtbar zu machen
• „Ausbildung von Fachpersonal": Das Nachfolgeproblem der begleitenden Handwerker in Bereichen wie Begutachtung, togi und koshirae-Herstellung anzugehen und ein umfassendes Personalentwicklungsprogramm unter Nutzung von Subventionssystemen lokaler Gebietskörperschaften und Stiftungen zu etablieren
• „Demokratisierung des Informationszugangs": Den Aufbau digitaler Archive für Schwerter voranzutreiben, Fotos, Herkunftsnachweise und Begutachtungsaufzeichnungen von Schwertern in Datenbanken zu erfassen und eine Umgebung zu schaffen, auf die sowohl Forscher als auch Enthusiasten zugreifen können

Der Aufbau einer solchen Umgebung wird gleichzeitig den wissenschaftlichen Wert und die Markttransparenz steigern und die Wissensweitergabe an die nächste Generation beschleunigen.

Der Prozess, bei dem Jugendliche des digitalen Zeitalters über Spiele und Anime als Einstiegspunkt auf die Schwertkultur treffen und schließlich von der Schönheit des echten hamon und dem Gewicht der Geschichte fasziniert werden – dieser Prozess kann zu einem neuen Modellfall für die Verbreitung traditioneller Kultur werden. Die Vernetzung von Branchenvertretern, Kulturinstitutionen und Enthusiastengemeinschaften und der Aufbau eines Ökosystems, das „leicht zugänglich, kontinuierlich erlernbar und an die nächste Generation weiterzugeben" ist – das dürfte der wichtigste Schlüssel sein, um die tausendjährige Schwertkultur an die nächste Generation weiterzugeben.