片切刃造り（かたきりはづくり）とは——片面だけを切刃にした非対称造込みの構造と魅力

日本刀の造込みは、左右対称であることが基本である。鎬造りなら両面に鎬筋が走り、平造りなら両面とも鎬のない平らな構成になる。ところが、表と裏で造込みを変えた非対称の刀身が存在する。それが「片切刃造り（かたきりはづくり）」である。

片切刃造りの構造

片切刃造りは、刀身の片面が平造り（または鎬造り）で、もう片面が切刃造り（きりはづくり）になっている造込みである。切刃造りとは、刃方近くに鎬筋を寄せて段差を設けた造込みで、刃と鎬の間が一段低くなる独特の断面を持つ。その切刃を片面だけに施したものが片切刃造りにあたる。

通常は差表（さしおもて）と差裏（さしうら）のどちらかが切刃になるが、まれに差表側が切刃になる例もある。いずれにせよ、表裏で断面構成が異なるという非対称性が、この造込みの本質である。手に取って表裏を返すと、まったく違う表情が現れるのが大きな見どころになる。

なぜ非対称にするのか

片切刃造りが生まれた背景には、機能と意匠の両面があると考えられている。切刃造りは刃先の角度を鋭く保ちやすく、片面に切刃を設けることで、平造りの平滑さと切刃の鋭さを一本のなかに併せ持たせることができる。

また、表裏で趣を変えること自体が、刀剣の意匠的な変化として珍重された側面もある。とくに新刀期以降、装飾性や独自性を競う気風のなかで、こうした凝った造込みが好まれたとみられる。確実な刀工名や指定品を断定するよりも、造込みの工夫そのものに価値が見いだされた造形と理解するのがよい。

観察と判別のポイント

片切刃造りを見分けるには、必ず表と裏の両面を確認することが欠かせない。片面だけを見て平造りや鎬造りと判断すると見誤る。表が平らでも、裏を返したときに刃方寄りの段差（切刃）が現れれば片切刃造りである。

切刃造りそのものは、刃と鎬の間が削がれて低くなる段差で見分ける。光にかざして稜線の位置を追い、鎬筋が刃方へ大きく寄っていれば切刃造りの面と判断できる。片面のみにこれが現れるのが片切刃造りの決め手になる。

他の変わり造込みとの比較

片切刃造りを理解するうえでは、ほかの変わり造込みと並べて整理しておくと判別がぶれにくい。代表的なものに「冠落とし造り」「鵜の首造り」「菖蒲造り」「おそらく造り」がある。

冠落とし造りは、刀身の上半の棟寄りを削ぎ落として薄くした造込みで、短刀や薙刀直しの作に見られる。鵜の首造りは、棟側の肉を鵜の首のようにえぐり落としたもので、軽さと突きの通りを意識した形といわれる。菖蒲造りは鎬造りでありながら横手がなく、菖蒲の葉を思わせるすらりとした姿を持つ。おそらく造りは切先が著しく長く、横手がフクラ近くまで下がった特異な姿である。

これらはいずれも表裏が同じ構成、つまり左右対称が保たれている点で片切刃造りと決定的に異なる。表裏を返したときに断面の構成そのものが変わるのは片切刃造りならではの性質と覚えておくと、整理がつきやすい。

短寸の作に多い理由

片切刃造りは、刀よりも短刀や脇差といった短寸の作に多く見られる傾向がある。短い刀身は断面の構成が姿全体の印象を左右しやすく、造込みの工夫が見栄えに直結するためと考えられる。また、短刀や脇差は腰に差したときに見える側がほぼ固定されるため、見える面と見えない面で意匠を変えるという発想とも相性がよかったとみられる。

購入・鑑賞時のチェックポイント

実際に片切刃造りの作を検討する際は、次の点を確認しておきたい。

第一に、切刃側の鎬筋（段差の稜線）が手元から物打ちまで一定の調子で通っているか。研ぎを重ねた刀身では稜線が甘くなり、段差がぼやけていることがある。稜線がしっかり立っているほど健全度は高いと判断しやすい。

第二に、平らな面と切刃の面とで地鉄の見え方が異なる点を踏まえること。切刃の面は研ぎの当たり方が変わるため、同じ刀身でも肌の立ち方や景色が違って感じられることがある。これは欠点ではなく、この造込みならではの見どころである。

第三に、写真で検討する場合は必ず表裏両面の画像を確認すること。片面の画像だけでは、そもそも片切刃造りであることすら判別できない。押形や図譜でも、片切刃の作は表裏を併記して示すのが通例である。

第四に、平らな側の面に彫物が施されている場合は、その状態も見ておきたい。片切刃造りでは広く平滑な面が確保されるため、梵字や護摩箸などの彫物を入れる素地として好適であり、彫物と造込みが一体の意匠として構成されている作もある。彫の線の深さや稜の立ち方は、研ぎ減りの程度を測る手がかりにもなる。

造込みを読む面白さ

片切刃造りは数の多い造込みではないが、表裏で姿が変わるという点で、刀身観察の奥行きを教えてくれる存在である。造込みは反りや切先と並ぶ基礎的な観察項目であり、対称が基本だという前提を一度崩しておくと、変形に出会ったときの理解が早い。

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