※圖片為示意圖。柳生十兵衛
柳生十兵衛
獨眼劍豪——柳生新陰流的繼承者既是謎多的天下第一劍客
介紹
謎に包まれた劍豪
慶長十二年（一六〇七年），柳生宗矩的長子出生於江戶，柳生三嚴（みつよし），通稱十兵衛，是江戶時代最具傳奇色彩的劍豪之一。其一生大多籠罩在謎團之中，特別是二十歲左右開始約十二年的「失踪期間」，為後世的作家和歷史學家提供了無數故事的素材。一方面，父親宗矩作為德川幕府的劍術指南官享有權勢，另一方面，十兵衛據傳飄然遊歷諸國，或從事幕府的秘密活動，是一個謎團重重的人物。
柳生新陰流的繼承
十兵衛傾盡一生繼承並深化的柳生新陰流，是由上泉伊勢守信綱創始的新陰流經過祖父柳生石舟齋宗嚴獨自發展而來的流派。以「活人劍（令人活著的劍）」的思想為核心，不僅是擊倒敵人的技術，更強調通過劍術進行精神修行和人格培養。十兵衛進一步深化了這一思想，追求「劍禪一如」的境界。其劍術的精妙甚至超越了父親宗矩，據說將軍德川家光也深深沉醉於十兵衛的劍術。
獨眼之謎
十兵衛最引人注目的特徵是失去右眼成為「獨眼」。然而其經歷眾說紛紜，並無確鑿的史料。有說法稱是在與父親宗矩練習時被木刀擊中而失明，有說是在鷹狩中被樹枝所傷，還有說是與生俱來的弱視，各種傳說代代相傳。這隻獨眼如同伊達政宗的「獨眼龍」一樣，成為象徵十兵衛神秘性與力量的象徵，也成為後世文學、藝能、電影中十兵衛形象的核心。
諸國遍歷與《兵法家傳書》
據稱由十兵衛著述的《月之抄》是記載柳生新陰流技法與劍之精神的重要劍術書。相比父親宗矩的《兵法家傳書》具有政治哲學著作的特徵，《月之抄》據說更具實戰性和技術性。十兵衛諸國遍歷期間的記載很少，但據傳他在這段時間與各地劍客進行比試和交流，不斷磨練柳生新陰流的技藝。這段流浪之旅在後來的小說和影視作品中被與「密諜」的秘密任務聯繫起來，成為十兵衛傳說的核心部分。
三嚴作（柳生物）的刀
關於十兵衛所用的刀，明確的傳承品很少，但柳生家代代相傳著被稱為「柳生物」的無銘或與柳生家有淵源的刀。柳生新陰流中「無刀取」（不用刀而奪敵刀的技法）是重要的技術，「不持刀也是劍術」這一悖論性思想是該流派的特色。十兵衛所掌握的刀應是適合新陰流快速身法和銳利刀法、易於操控且刃鋒銳利的打刀。
四十三年的生涯與不朽的傳說
據傳慶安三年（一六五〇年）十兵衛在鷹狩中突然去世，享年四十四。許多人認為其死因存疑，因此產生了毒殺說、幕府暗殺說等各種猜測。這個謎團般的最後也成為了十兵衛傳說的一部分，從江戶時代到現代一直是無數小說、電影、遊戲的題材。柳生十兵衛作為一個人物，已經超越了真實歷史人物的範疇，成為了日本劍豪形象本身的原型。吉川英治、山田風太郎等許多作家都以十兵衛為主人公創作了作品，那虛實交織的傳說至今仍閃閃發光。
所持名刀
- 柳生物（無銘・柳生家傳來）——柳生家世代傳承的被稱為「柳生物」的刀劍群。以適合新陰流快速身法的易於操作的打刀為中心，體現「活人劍」的思想
- 「無刀取的精神——十兵衛所極成的「無刀取」是不用刀來制服敵人的究極劍術。從悖論的角度看，它象徵了新陰流『最強的刀是不使用刀』的精神性到達點」