※圖片為示意圖。竹中半兵衛
竹中半兵衛
豐臣秀吉麾下的戰略家，以攻佔稻葉山城聞名
介紹
生平與出身
竹中半兵衛（正名竹中重治，1544–1579）是美濃國的武士，因其在豐臣秀吉麾下擔任無與倫比的戰略家而聞名。與黑田官兵衛（吉隆）並稱「二兵衛」，其謀略之才引發了許多後世軼事。以美濃的菩提山城為據點（今岐阜縣垂井），最初效忠美濃齋藤氏。
稻葉山城的奪取
竹中半兵衛之名得以揚名天下，乃因於1564年奪取稻葉山城（後改稱岐阜城）。為了規勸其主君齋藤龍興的暴虐統治，據說半兵衛僅率領少數人馬在短時間內就奪取了齋藤氏的要塞稻葉山城。以少人數攻佔堅固的城堡，此戰績被傳頌為其戰略卓越的典範。（關於他動員的兵力人數，記載從十幾人到十七人不等。）城堡隨後被歸還給龍興，但此舉使竹中半兵衛之名傳遍全國。
豐臣秀吉的戰略家
齋藤氏衰落後，曾為浪人的竹中半兵衛被受命於織田信長征服美濃的橋本秀吉（豐臣秀吉）所招募，成為其首席戰略家。據說他輔佐秀吉進行多項戰役，包括西方的戰爭，展現了卓越的謀略與陣法才能。1578年，黑田官兵衛因涉嫌荒木村重之亂而被監禁於有岡城，信長下令處死官兵衛的兒子與人質小寿丸（日後的黑田長政）；然而竹中半兵衛卻據說秘密庇護並饒恕了這名男孩。官兵衛的無罪得以證實後，此舉長期被視為黑田家對竹中半兵衛的恩情債。
刀劍與武裝
竹中半兵衛出身於美濃，美濃是美濃傳統刀鍛造術的重鎮，該傳統由靜猿之助金重創立。身為指揮戰役的將領，竹中半兵衛也必然熟悉美濃刀工製造的實用刀劍。存有關於其最愛刀劍的軼事，據說是由秀吉所贈，不過某些關於其名稱和來源的記載缺乏確實的確認，需要進一步驗證。竹中半兵衛作為戰略家的真正價值在於通過謀略與機智維護其主君，而非刀劍槍矛的勇武；對他而言，刀劍不過是武士身份的外在象徵。
遺產
1579年，竹中半兵衛在播磨國三木城攻城戰中於營地染疾，最終在平山的司令部駕崩，年僅36歲。據說他患有肺結核（一種肺部疾病）。他那在病軀纏身下仍堅守前線的身影，被尊崇為其忠於主君秀吉的證明。如諸葛孔明般被譽為「秀吉的偉大戰略家」，竹中半兵衛成為了日本歷史中智慧將領的代名詞之一，菩提山城遺跡與其墓地至今仍在垂井保存。
所持名刀
- 竹中家傳刀
- 秀吉所贈的名刀