※圖片為示意圖。竹中半兵衛
豐臣秀吉麾下的戰略家，以攻佔稻葉山城聞名
介紹
生平與出身
竹中半兵衛（本名竹中重治，1544年～1579年）是美濃國的武將，以侍奉豐臣秀吉的無雙軍師聞名。與黑田官兵衛（孝高）並稱「兩兵衛」，其智謀在後世留下許多軼事。以美濃的菩提山城為據點（今岐阜縣垂井町），起初效力於美濃齋藤氏。
奪取稻葉山城
竹中半兵衛之名聲大噪，源於永祿7年（1564年）奪取稻葉山城（後稱岐阜城）一事。為了規勸其主君齋藤龍興的失政，據傳半兵衛僅率領少數部下，於短時間內奪下齋藤氏的居城稻葉山城。以少數兵力攻取堅城，此舉被傳為象徵其謀略的事件。另有一說認為其實是與岳父安藤守就的軍勢一同襲擊。同年8月前後，城池已回到龍興手中，但此事使竹中半兵衛之名傳遍天下。
秀吉麾下的軍師
齋藤氏沒落後，半兵衛曾作為淺井長政的客將等，於元龜元年（1570年）前後成為木下秀吉（後來的豐臣秀吉）的與力，作為其參謀而活躍。據傳他支撐了以中國攻略為首的秀吉軍略，並展現了在調略與陣立方面的才能。天正6年（1578年），黑田官兵衛為說服荒木村重前往有岡城而遭幽禁；信長懷疑官兵衛倒戈，下令處死身為人質的官兵衛之子松壽丸（後來的黑田長政），半兵衛卻據傳暗中庇護此子，救其一命。官兵衛洗清嫌疑後，此事長久被傳為黑田家對半兵衛的恩情。
刀劍與武具
竹中半兵衛出身美濃，此地為以志津三郎兼氏為祖的美濃傳刀劍之一大產地。作為親自指揮作戰的武將，半兵衛想必也熟悉美濃鍛冶所打造的實用刀。作為軍師，竹中半兵衛的真正價值在於以兵法與智謀輔佐主家，而非依靠刀槍的武勇；刀劍對他而言，不過是武士身份的外在佩飾。
後世評價
天正7年（1579年），竹中半兵衛於攻打播磨國三木城的陣中染病，最終於平井山的本陣病逝，享年36歲。據傳他患有勞咳（肺病）。他抱病仍留在戰陣之中，此一身影被視為其忠於主君秀吉的證明，受到敬仰。他被比擬為中國的名軍師諸葛孔明，以「秀吉的名軍師」著稱，成為日本歷史上智將的代名詞之一，如今垂井町仍保存著菩提山城遺蹟與其墓所。