※圖片為示意圖。源賴政
退治鵺怪的弓手——射中妖怪的名射手，開啟推翻平家之戰的老武士兼詩人
介紹
鵺退治的英雄
長治元年（一一〇四年），源賴政出生於以世代弓箭之家聞名的源氏之中，成長為尤其擅長弓術的武將。近衛天皇在位期間，每晚御所都傳來怪異的聲音，天皇因此病臥。朝廷將此怪異歸因於一隻身分不明的怪物——頭為猿、身為狸、尾為蛇、四肢為虎的鵺——因而命令賴政將其退治。賴政拉弓上弦，在夜晚的御所靜靜待命。深夜，黑雲之中傳出可怕的叫聲。賴政朝雲中射出一箭，將鵺射落。憑藉此項功績，賴政的「鵺退治」之名流傳後世。
歌人兼武將
賴政不僅是弓術高手，同時也是與藤原俊成等人交遊的平安時代末期優秀歌人。自《詞花和歌集》以下的敕撰和歌集共收錄其計五十九首和歌，其家集《源三位賴政集》也留存至今。他被推崇為兼具武藝與文藝的「文武兩道」典範。
以仁王的令旨與舉兵
治承四年（一一八〇年）五月，賴政雖已年近七十七歲的高齡，仍奉以仁王為主舉兵討伐平家。舉兵的動機有多種說法，《平家物語》提到其嫡男仲綱遭平宗盛羞辱一事。賴政的舉兵不久即在宇治川之戰中敗北告終，賴政於平等院自刃。然而，以仁王的令旨傳至全國的源氏，同年源賴朝的舉兵等各地反平家運動因此點燃了導火線。
平等院的最期
宇治川戰敗後，賴政為了讓以仁王得以脫逃，在平等院據守抵抗，之後自刃。他當時所詠的辭世歌「埋木般從未開花，身之末路何等悲哀」，被後世傳為以極美的筆觸表達老武者未得回報而殞落的遺恨與潔淨的一首和歌。平等院設有賴政的墓所，每年忌日都會舉行法要。七十七歲的壯烈最期，象徵了賴政直至老年仍全然盡到武士本分的一生。
太刀「獅子王」
《平家物語》與《源平盛衰記》記載，賴政因射落鵺之功，自天皇處獲賜太刀「獅子王」。被認為是此太刀傳來之物的平安時代無銘太刀，與黑漆太刀拵一同被指定為重要文化財，收藏於東京國立博物館。（是否為真品仍有異論。）
傳說的傳承
鵺退治的傳說對後世的文學與表演藝術產生了極大影響。從謠曲「鵺」開始，鵺退治的場景便屢屢被後世的繪畫等作品反覆取為題材。
所持名刀
- 獅子王（《平家物語》與《源平盛衰記》記載，為賴政射落鵺之後，天皇作為恩賞賜予的太刀。被認為是此太刀傳來之物的無銘太刀，與其拵一同被指定為重要文化財，收藏於東京國立博物館）