※圖片為示意圖。源頼政
源頼政
退治鵺怪的弓手——射中妖怪的名射手，開啟推翻平家之戰的老武士兼詩人
介紹
鵺退治的英雄
長治元年（一一〇四年），源頼政出生於世代以弓箭聞名的源氏，是其中尤其在弓術方面卓越的武將。在近衛天皇的時代，有一晚御所內傳來怪異的聲音，天皇因此患病臥床。據說這是一隻身分不明的怪物——頭為猿、軀幹為狸、尾巴為蛇、手足為虎的鵺——所為。朝廷命令頼政退治這隻怪物。頼政張好弓弦，在夜間的御所裡靜靜等待。過了丑時（午前二時左右）後，黑雲中傳來怪聲。頼政向雲中射出一箭，射落了鵺。因這一功績，頼政留下了「鵺退治」的美名後世，「頼政弓」的傳說應運而生。
歌人兼武將
頼政既是弓術高手，同時也是與藤原俊成、西行並稱的平安末期傑出歌人。他的和歌被收錄在敕撰和歌集中，作為既精通武藝又精通文藝「文武兼備」的典範受到尊敬。頼政對刀的思想根植於這種文武兼備的精神，他並不將刀視為單純的武器，而是視為磨礪精神的道途。即使到了老年，頼政也未曾懈怠劍術的修練，他將弓和刀視為「武士的兩道靈魂」並同樣珍視。
以仁王的令旨與舉兵
治承四年（一一八〇年）五月，頼政雖已七十七歲高齡，卻奉以仁王起兵討伐平家。這一決斷源自於長年對平家專制的蓄積憤怒，以及身為源氏棟梁的矜持。頼政的舉兵很快在宇治川之戰中敗北，頼政在平等院自刃。然而以仁王的令旨傳遍全國的源氏，成為同年源頼朝舉兵的導火線，也引發了各地的反平家運動。
平等院的最期與刀
在宇治川戰敗後，頼政退到平等院鳳凰堂並自刃身亡。他在自刃時作的辭世之歌「埋もれ木の花咲くこともなかりしに身のなる果てぞ悲しかりける」巧妙地表現了老武者未得回報而凋零的遺憾與清廉的精神，代代相傳。頼政自刃所用的刀作為武士之魂被珍視，平等院至今仍保留著相關的傳承。七十七歲時壯烈的最期象徵著頼政雖已年邁卻仍完成了武士本分的生涯。
弓與刀的高手
頼政以「弓術高手」聞名，但對刀的運用也甚為精通。平安末期的刀工，特別是古備前的名工所製作的太刀，是為像頼政這樣的貴族武將所愛的格調優雅的作品。腰間佩帶著長太刀的騎馬武者頼政屹立於戰場，無論是拉弓的瞬間還是拔刀的瞬間，都凝聚了平安武士的美學。
傳說的繼承
鵺退治的傳說對後世的文學、藝能產生了深遠的影響。從謠曲《鵺》開始，鵺的圖案被廣泛應用於繪畫、雕刻與刀劍的意匠之中，頼政的弓與刀被尊崇為具有驅除怪異的靈性力量。帶有鵺彫飾的刀劍作品在後世不少被製作，頼政的傳說繼續對日本刀的裝飾文化產生著影響。
所持名刀
- 古備前的太刀（古備前的名工・友成・正恒系的格調的太刀。平安末期的貴族武將所喜好的優雅的姿與實戰的鋒利兼備）
- 鵺退治的腰刀（怪物退治的夜晚，頼政所佩帶的刀。與箭矢一起，向平安的黑暗中放出武士的靈魂）
- 辭世之自刃刀（平等院內，七十七歲的賴政臨終時所用之刀。老武士完成了武士的本分，潔淨死亡的象徵）