※圖片為示意圖。幕末～明治1838-1877
桐野利秋（中村半次郎）
桐野利秋（中村半次郎）
幕末四大人斬之一・陸軍少將
介紹
生涯
天保九年（1838年），薩摩國鹿兒島的城下士・中村與右衛門（又名桐野兼秋）的三男，初名為中村半次郎。據傳出身貧寒之家，未曾受過系統的學問與武藝教導，但通過獨學精通了劍術，達到了大師的境界。
示現流劍術
據說他在藥丸自顯流的藥丸兼義，或小示現流的伊集院氏門下學習劍術，但正確的師承系統不明確。然而根據傳言，他獨力精通了在薩摩藩士中廣泛流傳的自顯流系劍術。
幕末活動至西南戰爭
幕末期間，他在京都從事尊王攘夷與討幕運動，侍奉西鄉隆盛並與之行動一致。在戊辰戰爭中，他擔任東征大總督府的參謀，負責接收會津若松城。在明治政府中，他升任為陸軍少將・熊本鎮台司令長官，但在明治六年（1873年）的政變中與西鄉一起致仕回鄉。明治十年（1877年）的西南戰爭中，他作為西鄉軍的指揮官之一，率領第四番大隊參戰，在同年九月二十四日，於最後的激戰之地城山，被擊中額頭而陣亡，享年四十歲。
關於刀劍的逸話
據傳戊辰戰爭中會津若松城開城時，舊藩主松平容保贈予他金銀製刀拵的一對刀。敵將贈予他刀劍的這段佳話，象徵了他武名之高和當時武家社會對刀劍的重視，代代相傳。
後世評價
他初名中村半次郎，因「人斬半次郎」的綽號而被人恐懼，但作為西鄉隆盛的親信，他在維新的激變中倖存，最後在西南戰爭中與西鄉同死。從他那波瀾壯闊而終於殉難的人生來看，他是幕末維新史上的象徵人物之一，至今仍被廣泛談論。