※圖片為示意圖。幕末～明治1838-1877
桐野利秋（中村半次郎）
幕末四大人斬之一、陸軍少將
介紹
生涯
天保9年（1838年），生於薩摩國鹿兒島，為城下士中村與右衛門（又名桐野兼秋）的三男，初名中村半次郎。據傳其出身貧寒之家，未曾受過系統的學問或武藝師承，但據說他獨力修習劍術，達到了高手的境界。
劍術
一說認為他的劍術是在藥丸自顯流的藥丸兼義，或小示現流的伊集院氏門下習得，但確切的師承系統並不明確。據傳他獨力精通了在薩摩藩士間廣泛流行的自顯流系劍術。
幕末活動至西南戰爭
幕末時期，他在京都投身尊王攘夷與倒幕運動，侍奉西鄉隆盛並與之共同行動。戊辰戰爭中，他擔任大總督府直屬的軍監，負責接收會津若松城。明治政府時期，他官至陸軍少將、熊本鎮台司令長官，但在明治六年（1873年）的政變中與西鄉一同下野，返回鹿兒島。明治十年（1877年）的西南戰爭中，他作為西鄉軍的指揮官之一，率領第四番大隊作戰，同年九月二十四日，在最後的激戰之地城山額頭中彈，戰死沙場，享年四十歲。
與刀劍相關的逸話
據傳戊辰戰爭中會津若松城開城時，舊藩主松平容保贈予他一對金銀裝飾刀裝的大小刀。投降的敵將贈刀給他的這段逸話，象徵了他的武名之盛，以及當時武家社會對刀劍的重視，至今仍被傳頌。
後世評價
他初名中村半次郎，以「人斬半次郎」的異名令人畏懼；另一方面，他作為西鄉隆盛的親信，度過了維新的劇變，最終在西南戰爭中與西鄉一同殞命。他的一生至今仍被廣泛談論，被視為幕末維新史上的象徵人物之一。