井伊直孝

井伊直孝（1590-1659）是「德川四天王」之一・井伊直政的次男（後來成為嫡男），近江國（現在的滋賀縣）彥根藩的二代目藩主。直政急逝後，直孝年幼繼承家督，在大坂之陣（1614-1615年）中立下武功，鞏固了藩的地位。他被稱為「豪膽而謹慎」的明君，在江戶時代初期的幕政中也發揮了重要作用。作為奠定彥根藩基礎的名君，至今仍在彥根市受到景仰。

直孝於天正18年（1590年）出生，為井伊直政的次男。慶長7年（1602年），直政因關原之戰的傷勢而逝世，兄長・直繼繼承家督，但因直繼平庸，直孝被培養為實質上的後繼者。元和元年（1615年），因大坂之陣的戰功，受德川家康之命繼承井伊家家督，並繼承了彥根藩15萬石。

慶長19年（1614年）的大坂冬之陣中，直孝率領「赤備」軍團攻擊豐臣方的據點，立下戰功。慶長20年（1615年）的大坂夏之陣中，直孝參加了道明寺之戰和天王寺之戰，對追逼豐臣方有所貢獻。之後經過多次加增，彥根藩最終成為擁有30萬石（加上寄預地實質35萬石）的大藩。

其後直孝在幕閣中地位重要，寬永14年（1637年）的島原之亂期間，他在江戶從幕政中樞獻上鎮壓之策（幕府軍總大將為板倉重昌，其戰死後由松平信綱接任）。另外「招財貓」與豪德寺的緣起中也出現了直孝的名字，在民間故事和文化方面也備受親近。萬治2年（1659年）時，直孝以70歲高齡逝世。

就與日本刀的關係而言，直孝作為「赤備」的將領，體現了日本刀和武具的文化象徵。從父親・直政時代起延續的赤備甲冑・武具，作為彥根藩的驕傲而代代相傳。彥根城傳承的刀劍・甲冑類至今仍多數收藏於彥根城博物館，其中也包括被指定為國寶・重要文化財的藏品。直孝本人也喜愛名刀，據傳他將從德川將軍家獲賜的刀劍視為家寶而珍惜對待。井伊家的刀劍收藏作為從戰國延續到江戶的武家文化精髓，成為刀劍愛好者的憧憬對象。