※圖片為示意圖。安土桃山～江戶時代初期1571-1622
支倉常長
支倉常長
成為羅馬貴族的仙台藩士——率領慶長遣歐使節的男人
介紹
生涯
支倉常長（1571-1622）是仙台藩主伊達政宗的家臣。慶長十八年（1613年）九月，奉政宗之命，以弗朗西斯會傳教士路易斯·索德羅為正使，常長為副使的使節團從仙台領月浦啟程（慶長遣歐使節），目標是與墨西哥（西班牙領地）開啟通商並與西班牙締結同盟。
歐洲之旅
一行由日本人與傳教士等約180人組成。跨越太平洋，經墨西哥轉向，橫渡大西洋抵達西班牙，覲見國王菲利普三世。隨後前往羅馬，1615年10月登陸意大利的奇維塔韋基亞，在市政府認可的凱旋隊伍中前進至卡皮托利歐廣場，11月謁見羅馬教皇保祿五世。據傳，常長作為天主教徒及有色人種，是唯一被冊封為羅馬貴族的人。
歸國與其後
然而，日本國內基督教禁教政策的加強使得外交交涉無果而終。元和六年（1620年），常長經馬尼拉返回日本，但兩年後的元和八年（1622年），在失望中與世長辭。
後世評價
作為鎖國前夜從日本出發、半環繞地球赴歐的稀有使節，仙台市博物館保存著與常長相關的珍貴史料，他作為日西、日意文化交流史上的標誌性人物，至今仍受人紀念。