購買您的第一把日本刀：新作刀還是古刀

取決於您的目的。若您打算練習居合道，依照您的體格規格委製的新作刀是更實際的選擇，同時也保護歷史藏品免受磨損。若您被日本刀劍歷史吸引，想研究時代、流派和來歷，古董日本刀為您提供一件初級歷史文物。兩者都是真正的傳統工法刀劍；決定最終取決於使用目的、收藏目標，以及您可以等待委製多長時間。

物理上是可行的，但多數教師不建議將其用於定期稽古，尤其是較古老或更有價值的古刀。每次稽古都會增加磨損，而具有歷史意義的刀刃難以替換。以切割為用途、結構狀態良好的古刀確實曾用於武道稽古，但損壞無可取代藏品的風險，通常超過了相對於一把優質新作刀的優勢。若您決心使用活刃練習，新作刀是更謹慎的選擇。

入門級的真正日本刀——無論是二手新作刀或可取得的古刀——通常從¥300,000至¥1,500,000的區間起步。來自具有已建立記錄的認定刀工的新委製，以及中等品質的附鑑定書古刀，常見於¥1,500,000至¥5,000,000的區間。認真的收藏——頂級委製和附重要鑑定書的古刀——遠超此範圍。這些是日本市場的日圓數字；運費、保險及您所在國家的任何進口關稅都需另計。我們的價格指南更詳細地列出了當前的市場區間。

新作刀（しんさくとう）字面意思是「新製刀劍」，指由現役認定刀工以傳統工法製作的刀刃：玉鋼煉製，摺疊鍛造並差異淬火，手工研磨。在日本，刀工必須在認定師傅門下完成至少五年的學徒期，並通過文化廳主辦的政府培訓課程，方可取得執照。產量受規範，每位刀工每月大約兩把長刀的普遍上限，意味著產出本質上有限。新作刀是傳統工藝的現代作品——並非複製品——且必須與古董一樣個別登記。

最嚴重的結構性缺陷是刃切れ（はぎれ）——淬火刃口垂直於刃口方向的裂縫。這被視為致命缺陷，因為它損害結構完整性，且若無強力斜射光或放大鏡可能非常難以發現。也要留意研磨過度的跡象（相對於寬度，刀刃看起來異常薄，或刃文模糊不清），這表示刀刃已多次研磨且失去了部分個性。最後，確認拵え配件是原件還是替換品，並詢問過去的修繕，例如縮短莖部。有疑問時，尋找附有NBTHK鑑定書的刀劍，這意味著這些問題已由專家審查過。