※圖片為示意圖。太刀國寶
太刀 銘 國宗（島津家傳來）
別名: 島津國宗·備前三郎國宗·島津家傳來的國寶太刀·照國神社藏
解說
關於備前三郎國宗
備前三郎國宗是活躍於鎌倉時代（13世紀）備前國（現今的岡山縣）的著名刀工。「三郎」一稱據傳是因其為國真之三男而得的通稱，且據傳其後來遷往相模國鎌倉，參與了相州傳的成立，是鎌倉時代備前刀的代表性名工之一。國宗的作品多被指定為國寶或重要文化財，其有銘之作一向格外受到珍重。
島津家傳來的來歷
此太刀是島津氏代代相傳的家寶之一，現由鹿兒島市的照國神社收藏，並被指定為國寶。島津氏是支配南九州的有力武家大名，自鎌倉時代以來歷史悠久，領有薩摩、大隅、日向三國。島津家歷經戰國時期島津義久、義弘兄弟推動九州統一的動向，以及關原之戰後以薩摩藩身分存續等激盪歷史，收藏並保護了許多名刀。本作於昭和二年（1927年）由島津家捐贈給照國神社。第二次世界大戰後遭連合國軍總司令部沒收，長期下落不明，但因美國愛刀家華特·康普頓的好意，於昭和三十八年（1963年）歸還神社，翌昭和三十九年（1964年）被指定為國寶。現在寄託於鹿兒島縣歷史資料中心黎明館。
刀的特徵
刃長約81.3公分。身幅寬廣，腰反高，踏張強勁，姿態堂堂，莖為生莖。地鐵為板目肌，略有肌立，地沸厚密，整體呈現亂映。刃文為匂深之丁子亂，並交雜互之目，足入良好，變化豐富，處處可見金筋。
文化財的意義
作為備前三郎國宗之有銘太刀，是將鎌倉時代作刀流傳至今的珍貴遺品，而島津家這一歷史性大名家的傳來，更使其在刀劍史與武家史兩方面皆具有高度資料價值。
逸話與傳說
島津家歷代以「家寶之劍」相傳，被視為象徵薩摩武士魂魄與榮譽的名刀。作為見證南九州霸主島津氏悠長歷史的一振，此刀傳存於照國神社，並寄託於鹿兒島縣歷史資料中心黎明館。