宮古灣海戰（1869年·明治2年）

概要

明治2年3月25日（舊曆、1869年5月6日），於陸中國宮古灣，舊幕府軍（箱館政權）的軍艦對停泊中的新政府軍甲鐵艦發動奇襲。舊幕府軍有回天、蟠龍、高雄3艘軍艦及約100名陸兵，總司令官為海軍奉行荒井郁之助，回天艦長為甲賀源吾。新政府軍有甲鐵、春日、丁卯、陽春4艘軍艦及4艘軍用船，甲鐵艦長為中島四郎。

從出擊到突入

舊幕府軍於3月21日從箱館出港，但在22日夜間的暴風雨中3艘軍艦離散。蟠龍按照預定在鮫村沖待機，但未能與其他艦隊合流，未參與戰鬥。回天和高雄於24日進入山田灣，但高雄因暴風雨受損，前往宮古灣途中機關再次故障。24日午夜，作戰計畫改為由回天先行接舷甲鐵，25日上午5時左右，回天單獨發動突擊。

戰鬥

回天是外輪船，無法橫靠甲鐵，船首乘上了甲鐵的左舷。兩艦間高低差約3公尺，斬込隊只能從狹窄的船首登艦，人數有限，許多人戰死。戰法並非衝角體當撞擊，而是登艦後的接舷攻擊。甲賀源吾戰死，荒井郁之助決定中止作戰，回天隨即離脫。戰鬥持續約30分鐘。

結果及其後

回天在撤退中與蟠龍合流，26日傍晚返回箱館。高雄因機關故障被甲鐵和春日艦捕捉，乘組員登陸後燒毀軍艦，向盛岡藩投降。甲鐵艦的奪取以失敗告終，新政府軍獲勝。據說當時擔任新政府海軍砲術士官的東鄉平八郎，後來常說這次奇襲乃「意外才是起死回生的秘訣」。