※圖片為示意圖。1873年（明治6年）〜20世紀初頭近代·美術刀劍（海外博覽會與日本刀的國際評價）
萬國博覽會與日本刀的海外介紹
万国博覧会と日本刀の海外紹介
明治政府首次正式參加的1873年維也納萬國博覽會，以及其後巴黎博覽會（1878年、1900年）等國際博覽會的展出機會，使日本刀作為工藝美術品被介紹到歐美。這推動了日本主義的潮流，並成為海外蒐藏形成的契機。
解說
萬博參加的背景
明治政府首次正式參加的國際博覽會，是1873年（明治6年）的維也納萬國博覽會。展覽於該年5月1日至11月2日舉辦，共有44個國家參加，入場人數達725萬人。日本除了展出浮世繪、染織品、漆器、陶瓷器、佛像、樂器外，還展出了刀劍、甲冑，並介紹了與正倉院寶物相關的工藝品。
出品的刀劍與其反響
日本刀與甲冑一樣，作為展示精緻鍛造技術與裝飾之美的工藝品，吸引了歐洲觀眾和美術界人士的關注。以維也納博覽會的展出為契機，歐洲對日本設計和工藝的興趣迅速增長，成為後來對繪畫和工藝設計產生影響的「日本主義」潮流的推動因素之一。
其後的萬博展出
1874年（明治7年），為振興面向博覽會的美術工藝品出口，成立了半官半民的貿易商社——起立工商會社。自1876年（明治9年）費城博覽會起，該公司持續承擔包括巴黎博覽會（1878年、1900年）等國際博覽會的展出工作。刀劍和刀裝具作為展示日本獨特金工技術的品物，也成為被歐美蒐藏家和博物館收藏的契機。
社會文脈
由於廢刀令（1876年）的實施，失去了佩刀實用角色的日本刀，通過博覽會展出而被賦予了美術工藝品的新價值。這成為後來美術刀劍認識的形成，以及日本刀劍向海外流出和蒐藏形成的起點之一。
此時代的刀劍特徵
- 1873年維也納博覽會 ── 明治政府首次公式參加。44個國家參加，入場人數725萬人。展出刀劍、甲冑、陶瓷器、漆器、浮世繪等
- 日本主義的波及 ── 歐洲對日本工藝興趣的增長推動了繪畫和裝飾藝術的日本主義潮流
- 起立工商會社（1874年成立）── 自費城博覽會（1876年）起，持續承擔向巴黎博覽會等國際博覽會的展出工作的半官半民貿易商社
- 廢刀令（1876年）後的價值轉變 ── 失去實用武器角色的日本刀，通過博覽會展出而獲得了美術工藝品的新評價
代表性刀匠
起立工商會社（1874年成立）── 於維也納博覽會翌年成立的半官半民貿易商社。自1876年費城博覽會起，承擔包括刀劍在內的日本美術工藝品的海外出口和展出工作