脇差：武士的副刀和真正的近身防衛刃器

定義：短刀與刀之間的刀身

wakizashi在日本刀劍登錄系統中被定義為刀身長度介於30至60公分的刀。它比tanto（30公分以下）更長，比uchigatana（60公分以上）更短，在武士的副腰刀功能中佔據了精確的定位。其名字字面意思是「佩戴於腰側的刀」。

daishō：武士身份的法律象徵

在江戶時期，武士被要求在公共場合佩戴daishō——配對的uchigatana（長刀）和wakizashi（短刀）。這不僅僅是武器；它是武士等級的正式著裝和法律標誌。在戰國晚期的刀獵之後，農民、商人和工匠被禁止佩戴刀具。因此，daishō成為了將武士階級與平民區分的最明顯的社會標誌。

實際用途

室內防衛（zashiki-gatana）：katana的長度使其在室內不便——會卡在樑柱、門和牆壁上。較短的wakizashi在室內自衛方面表現出色。備用武器：如果主要的katana遺失、損壞或不可用，wakizashi可提供即時的戰鬥能力。seppuku工具：在江戶時期，seppuku儀式中越來越多地使用wakizashi（而非較短的tanto）。Kaishaku：結束seppuku痛苦的斬首一擊是在狹窄的空間中用wakizashi更短、更易於操縱的刀身進行的。

種類與鑑賞

wakizashi從o-wakizashi（55–60公分，接近katana的大小）到chu-wakizashi（45–55公分，標準尺寸）再到ko-wakizashi（30–45公分，接近tanto）各不相同。鍛刀師使用了shinogi-zukuri和hira-zukuri兩種橫截面——hira-zukuri wakizashi提供優越的刺擊幾何形狀，代表了一些最精美的短刀工藝。在和平的江戶時期，wakizashi成為了精美koshirae（裝件）的畫布，精緻的tsuba、menuki和刀柄纏繞由大師工匠定製。