關鍵時刻：Yakiire

淬火（yakiire）是製造日本刀中最重要且技術上最具挑戰性的步驟。塗黏土（tuchiwari）、將刀身加熱到正確溫度，以及在瞬間決定將刀身浸入水或油——最終刀的一切取決於這一刻。失敗意味著裂紋（yakiware）、過度或不足的彎曲，或失敗的hamon形成——數個月的工作付諸東流。

水淬火：傳統核心

傳統日本刀淬火使用水。鍛冶師將塗有黏土的刀身加熱到 730–800°C，在昏暗的工坊中通過刀身的顏色和亮度來判斷溫度（傳統的夜間工作實踐正是為了進行這種視覺溫度判斷）。在最佳時刻，刀身進入水中。

水溫隨季節而變化很大——夏天較暖的水略微減慢冷卻；冬天的冷水淬火速度更快。經驗豐富的鍛冶師會補償這些變化。水的較高冷卻速率產生了許多古代和相州派刀特有的豐富、大粒狀的nie。

油淬火：江戶時代的發展

油淬火在 1596 年開始的新刀（shinto）時期變得更加普遍。油的較慢冷卻速率降低了裂紋風險，並產生了更可預測的hamon形成——隨著江戶時代的刀鍛造從戰場實用性轉向美學改進，這一點變得重要。相比水淬火的刀，代價通常是更精細、較少的nie。

黏土成分：最大的秘密

除了淬火介質外，黏土配方同樣具有決定性。每位鍛冶師和流派都保持專有配方（黏土、磨石粉、木炭粉和各種秘密比例的添加劑），直接影響hamon形狀。黏土施工決定了粗糙的圖案（直、波浪、丁香圖案、交錯），但詳細的最終形式來自淬火期間無法完全預定的熱對流模式——這是使每把nihonto的hamon獨一無二的「受控意外」的另一維度。