那須与一

那須与一（生没年不詳、1169年頃-1232年頃）は、平安時代末期の武将であり、源義経に仕えた弓の名手として「屋島の戦い」（1185年）における「扇の的」の故事で広く知られる。その名は「与一」（与市）と伝えられ、下野国（現在の栃木県）那須郡の地侍・那須資隆の息子とされている。

那須与一の名を不朽のものとしたのは、屋島の戦いにおける一幕である。平氏方の船が沖に進み出て、竿の先に結びつけた扇を的として射ることを要求してきた際、源義経は与一に命じてこれを射させた。与一は波に揺れる船上の扇に向かって馬を進め、神仏に祈りを捧げた後、「かぶら矢」を放った。矢は扇の柄の近くに命中し、扇は空中高く舞い上がった後、海面に落ちた。この見事な一射に、源平両軍ともに喝采を送ったと伝えられている。

この「扇の的」の逸話は『平家物語』に詳しく描かれており、日本文学における弓術の名場面として後世に語り継がれてきた。また那須与一の名は「一難去ってまた一難」「困難に立ち向かう勇気」の象徴として、武士の精神的な規範にもなっている。

日本刀との関わりにおいて、与一は弓手としての名声が高いが、中世の武士として当然刀剣も帯びていた。那須与一が使用したとされる弓・矢・刀剣類は、地元・栃木県那須地方の神社仏閣に伝承として残されている。那須与一伝承館（栃木県大田原市）には、与一にまつわる遺品・伝来品が保管・展示されており、地元那須地方の英雄として現在も深く崇敬されている。

源平合戦における弓術の極意として語り継がれる「扇の的」の故事は、日本の武芸全般における「一射必中」の精神の象徴でもある。刀剣と同様に、弓矢は武士の魂を体現する武器であり、那須与一の名はその最高の体現者として今日も生き続けている。