前野長康

前野長康（まえの ながやす）は、尾張国丹羽郡前野村の出身とされる武将で、織田信長、のち豊臣秀吉に仕えた。官位は従五位下・但馬守。生年は大永8年（1528年）とされ、没年は文禄4年8月19日（1595年9月22日）である。

出自と前半生

岩倉織田氏の軍奉行・前野宗康の次男とされる（『武功夜話』による）が、同書は語彙に現代的な表現が見られ、信憑性は立証されていない。通説では坪内勝定の子とされるが、年齢差から実の親子とは考えにくいとの指摘がある。永禄元年（1558年）の浮野の戦いに岩倉方として出陣し、のち信長に騎乗の才を認められたと伝わる。

主要戦歴

永禄7年（1564年）には鵜沼城・伊木山城の攻略に加わった。永禄9年（1566年）の墨俣一夜城の築城に関わったとされる。元亀元年（1570年）の金ヶ崎の戦いでは撤退の殿を務めたと伝わる。天正11年（1583年）の賤ヶ岳の戦いでは四番隊の将として参加し、同年閏8月に但馬出石5万3,000石へ加増された。文禄元年（1592年）の文禄の役では2,000の兵を率いて朝鮮に渡り、その功で11万石になったとされる。

逸話

鵜沼城攻略の後、伊木山を訪れた信長は長康と蜂須賀正勝らの姿を見て「芋掘り侍」と呼んだという。金ヶ崎では折れた片鎌鑓の石突きで前後の敵を倒し、のち太刀に持ち替えて戦ったと伝わる。千利休を茶道の師とし、漢詩を好んだ。

刀剣との関わり

二尺五寸の野太刀を用い、それは「孫六兼元」とも伝わる。片鎌鑓を愛用し、棒術にも通じたとされる。

最期と評価

文禄4年（1595年）、豊臣秀次事件に連座して中村一氏の伏見屋敷に預けられ、嫡男・景定が自害を命じられたのち、伏見の六漢寺で切腹した。築城の才に秀で、方広寺大仏殿の奉行も務めたとされる。冷静で武勇に優れた人物とされるが、小説では感情的な人物として描かれることが多い。