明智光春

明智光春（あけちみつはる、生年不詳〜天正10年〈1582年〉）は、戦国時代の武将。明智光秀の従弟（または甥とも）で、丹波・坂本城主。光秀の家中において主要な武将の一人であり、本能寺の変後も最後まで光秀方として戦い続けた人物である。

光秀への仕え

光春は光秀が織田家中で台頭する過程でその軍事的中核を担い、丹波平定（1576〜1579年）においても重要な役割を果たした。丹波坂本城（現滋賀県大津市）の城主として近江の支配を任され、光秀政権の近江側の要となった。

本能寺の変後

天正10年（1582年）6月2日、光秀が本能寺の変で織田信長を討つと、光春はその後の主要戦闘に参加した。しかし6月13日の山崎の戦いで羽柴秀吉（のちの豊臣秀吉）に大敗を喫し、光秀は敗走中に落ち武者狩りに討たれた。光春は敗戦後も坂本城に籠もり、城に火を放って一族とともに自害した。光秀への忠義を最後まで全うしたその最期は、武士の鑑として後世に伝わる。

歴史的意義

光春の記録は断片的だが、坂本城が炎上した際に光秀の遺族・一族を守った可能性が指摘されている。光秀一族の忠実な副将として、明智氏の最期を共にした武将として歴史に名を留める。