吉岡一文字助光

吉岡一文字助光——吉岡一文字派の代表工

吉岡一文字助光（よしおかいちもんじすけみつ）は、鎌倉時代末期に、福岡一文字の地の北方にあたる備前国吉岡で活動した刀工で、吉岡一文字派を代表する刀工である。官称は「左近将監（さこんのしょうげん）」、本姓は紀（き）で、銘には「紀助光」と切る。元応二年（1320）と元亨二年（1322）の年紀を持つ作が国宝に指定されており、活動の年代が確かめられる。

作風の特徴

助光の作刀は、吉岡一文字派の共通特徴を高いレベルで具現している。

姿（すがた）は腰反り深く、元先の差が少なくしっかりとした鎌倉後期〜南北朝期の太刀姿。身幅は広めで重ね（かさね）に厚みがある。

地鉄は板目肌（いためはだ）がよく詰み、地沸（じにえ）が細かに付き、乱れ映り（みだれうつり）が立つ。吉岡一文字派の地鉄には部分的に肌が流れて肌立つものもあり、映りは福岡一文字に一歩譲るとされる。

刃文は匂出来（においでき）で焼幅が広く、丁子乱（ちょうじみだれ）や大丁子乱（おおちょうじみだれ）を主体とする。丁子に互の目乱れが混じり、足（あし）・葉（よう）が生き生きと流れる。逆がかる足を持つ作例もある。匂口は明るく冴えた出来で、一門の中でも技術的到達点が高い。

帽子は小丸または乱れ込みで、丸く返る。

代表作——国宝の薙刀と太刀

薙刀「銘 一備州吉岡住左近将監紀助光 元応二年庚申十一月日」（国宝、刃長56.7cm）は、元応二年（1320）の在銘・在年紀作で、加賀前田家に伝来した鎌倉時代屈指の名薙刀とされる。「一」の字に続けて国・居住地・官名・名を切り、年紀を添える銘は、吉岡一文字派に見られる形である。

太刀「銘 一備前国吉岡住左近将監紀助光 元亨二年三月日」（国宝、刃長82.4cm）は、元亨二年（1322）の年紀を持ち、三代将軍・徳川家光が、洪水の隅田川を人馬で渡りきった阿部忠秋の功を賞して下賜したと伝わる。

評価と歴史的意義

助光は吉岡一文字派の代表工とされ、太刀と薙刀の二口が国宝に指定されていることがその評価を裏付ける。助光の作は吉岡一文字派の代表作として刀剣史に名を残している。