左安吉

左安吉（さのやすよし）は、南北朝時代に筑前国博多（現在の福岡県福岡市）で活躍した刀工であり、相州伝を九州の地に根付かせた「筑前左文字派（ちくぜんさもんじは）」の一員として知られる。左文字派の祖・大左（おおさ、左文字）は「正宗十哲」の一人に数えられ、正宗の技法を九州に伝えた名工であるが、安吉はその系譜を継ぐ門弟の一人として、南北朝期の筑前における相州伝展開の実相を現代に伝えている。

安吉の作刀は、筑前左文字派特有の豪壮な相州伝風の出来を明確に示している。地鉄（じがね）は板目（いため）がよく流れ、地景（ちけい）・地沸（じにえ）が厚く付く相州伝系の景色豊かな鍛え肌を呈する。九州刀特有のやや黒味を帯びた鉄色に、相州伝の明るい沸が映え、地味のうちに力強さを秘めた表情が印象的である。刃文（はもん）は互の目（ぐのめ）・湾れ（のたれ）を主体に、金筋（きんすじ）・砂流し（すながし）が盛んに働き、師系から受け継いだ相州伝の典型的な沸本位の表現を豪快に展開する。南北朝期の気風を反映した大ぶりな乱れの作例には、武家社会の実戦的需要に応える力強さが漲る。

筑前左文字派は、大左から安吉・行弘（ゆきひろ）・国弘（くにひろ）・吉貞（よしさだ）など多くの門弟を輩出し、南北朝〜室町初期の九州刀剣文化を支えた名門流派として刀剣史に名を刻む。安吉はその中でも比較的作例の多い刀工として知られ、九州における相州伝の実践的展開を語る上で重要な存在である。

銘は「安吉」「左安吉」「筑州住左安吉」などのバリエーションが確認されており、太刀・刀・脇差・短刀と多岐にわたる作例が現存する。体配（たいはい）は南北朝期の豪壮な刀姿を色濃く示すものが多く、大鋒（おおきっさき）・広い身幅を備えた威厳ある造り込みの作例が代表的である。

現在、左安吉の作刀は重要文化財・重要美術品・重要刀剣に指定されたものが複数存在し、福岡市博物館・刀剣博物館・東京国立博物館等に所蔵されている。正宗十哲の系譜を九州に継承した筑前左文字派の一員として、安吉の名は南北朝期の刀剣史、特に地方における相州伝の展開を理解する上で欠くことのできない参照点である。