大月源

大月源（おおつきげん、1733年生）は、江戸時代中期に備中国（現在の岡山県西部）で活躍した、日本の歴史上唯一とされる女性刀工である。通称「お源」。

生い立ちと修行

荏原国重派の刀工一族に生まれた大月源は、16歳で父を失い、伯父の伴十郎に育てられた。家系を存続させるため、夫の12代甚兵衛国重が病弱だったことに加え、伯父の伴十郎も病に倒れたため、大月源が刀工の秘伝を授かり、やむなく作刀の道に進むこととなった。

作風と技量

大月源が手がけた作品は主に短刀であり、太刀や打刀の作刀は体力面の制約から難しかったと考えられる。しかし、その技量は高く、現存する作品はいずれも優れた刃文と鍛造を示している。彼女は「女国重」（おんなくにしげ）とも称され、その作品は家系の伝統と個人の才能の結晶である。

歴史的意義

大月源は女性職人が極めて稀だった江戸時代にあって、刀工として一家を支え、家系を存続させた数少ない女性である。彼女の存在は、日本の刀工史において独特な位置を占めており、古備前の伝統を継承した最後の女性匠人として記憶されている。

代表作と現存刀

数振の短刀が現存しており、いずれも「女国重」の銘を持つ。これらの作品は、備中刀工の伝統を守ったゆえの秀作として、現在も刀剣愛好家から尊敬を集めている。