長船景秀

長船景秀の位置づけ

長船景秀（おさふねかげひで）は、鎌倉時代中期の文永年間（1264〜1275年頃）に備前国長船で活動した刀工で、長船派（おさふねは）の祖とされる光忠（みつただ）の弟、または光忠の系統に連なる近縁の工と伝えられる。光忠が備前伝の基礎を築いた刀工であるのに対し、景秀はその薫陶を受けながら独自の作域を切り拓いた。現存する在銘作は少ない。

作風と地鉄・刃文の特徴

景秀の作刀は、光忠と同様に鎌倉中期備前の特色を示しながらも、やや異なる個性を持つ。太刀姿は身幅広く、踏ん張り（ふんばり）のある鎌倉中期典型の体配をなし、猪首鋒（いくびきっさき）がちな小ぶりの切先が多い。

地鉄は小板目肌（こいためはだ）が詰んで地沸（じにえ）が付き、乱れ映り（みだれうつり）が立つ典型的な備前の地肌を示す。

刃文は丁子乱れ（ちょうじみだれ）を主体とし、蛙子丁子（かわずこちょうじ）・重花丁子（じゅうかちょうじ）を交えた華やかな乱れを焼く。光忠の刃文と比較すると、景秀は焼き幅の広狭が著しく、尖り刃を交え、飛焼や鎬にかかるほど焼き高い作が知られる。帽子は乱れ込んで小丸、または先が尖る形を採ることが多い。

代表作「黒ん坊切景秀」

景秀の名を最も広く知らしめているのが、「黒ん坊切景秀（くろんぼきりかげひで）」と呼ばれる太刀（銘景秀）である。刃長は約73.0センチを計り、磨り上げられているが、茎に「景秀」の二字銘を大きく切る。伊達政宗（だてまさむね）が文禄の役（1592〜1593年）の陣中に佩用した太刀と伝えられる。「黒ん坊切」の号は大正期の文献に初めて見える。

この太刀は昭和六年（1931年）に旧国宝に指定され、現在は重要文化財として大阪府の個人が所蔵する。美しい地沸のつく杢目の地鉄に丁子乱れを華やかに焼いた出来栄えは、景秀の技量の高さを今日まで伝えている。

評価と後世への影響

景秀は位列において「上作」（じょうさく）に位置づけられており、光忠・長光・景光（かげみつ）などの最上作に準じる評価を受けている。在銘作の現存数は著しく少ないため、作品の研究には鑑定書の蓄積と本阿弥家の伝承が重要な位置を占める。その作風は、後の長船派の隆盛に向けた橋渡しの役割を担ったと評されており、鎌倉備前の成熟期を代表する工の一人として刀剣史に名を留めている。