法城寺正弘

法城寺正弘（ほうじょうじまさひろ）は、江戸時代前期から中期にかけて江戸に在住し活躍した刀工であり、「法城寺派（ほうじょうじは）」の代表的刀工として知られる。相州伝の系譜を引く但馬国法城寺派の末裔として江戸に出て、新刀期の江戸刀剣文化の一翼を担った名工である。通称は法城寺正弘とも「正弘」とも呼ばれ、江戸新刀期における相州伝系・虎徹風の作風で知られる担い手として評価されている。

正弘の作刀は、大和伝の伝統を基盤としながら、江戸新刀期の様式を融合させた独自の作風を示している。地鉄（じがね）は板目（いため）・流れ板目（ながれいため）に柾目（まさめ）が交じる、大和伝系特有の変化に富む鍛え肌を示し、地景（ちけい）・地沸（じにえ）が付いて活気ある景色を呈する。刃文（はもん）は直刃（すぐは）に小乱れ（こみだれ）を交えた大和伝風の穏やかな作例から、互の目（ぐのめ）・小丁子（こちょうじ）を主体とした華やかな新刀風の作例まで幅広く、依頼者の求めや用途に応じて多様な表現を見せる。特に直刃の出来には、大和伝の精髄ともいうべき沸の締まった深みある直刃が冴えており、正弘の技術的実力を如実に示している。

法城寺派は、江戸の刀剣文化が爛熟する元禄前後から宝永・正徳年間にかけて活躍した流派であり、江戸在住の諸大名や幕臣の需要に応えて大量の優品を製作した。正弘はその中心的存在として、法城寺系の技術的水準を高く維持しながら多くの在銘作を残した。

銘は「法城寺正弘」「正弘」などが確認されており、打刀・脇差・短刀に多くの作例が現存する。体配（たいはい）は江戸新刀期の標準的な体格を示すものが多く、身幅（みはば）が適正で姿の美しい実用的打刀姿が主体である。現在、法城寺正弘の作刀は重要刀剣・特別重要刀剣に指定されたものが複数現存し、刀剣博物館・各地の美術館および個人コレクションに所蔵されている。