福岡一文字則房

則房と福岡一文字派

福岡一文字則房（ふくおかいちもんじのりふさ）は、鎌倉時代中期に備前国福岡（現在の岡山県瀬戸内市周辺）で活動した刀工である。吉房（よしふさ）・助真（すけざね）とともに福岡一文字派の三大工に数えられ、時に「福岡一文字三作」と称される。吉房が最も華麗な丁子乱れを見せるとされるのに対し、則房は一派のなかでも個性的な刃文を示した工として知られる。

則房は福岡での作刀を経て、のちに備中国（現在の岡山県西部）の片山（かたやま）へ移住し、「片山一文字」の名で呼ばれる支派を開いたと伝えられる。ただし「片山」の所在については備前福岡付近とする新説もあり、確定的な解決を見ていない。

作風と刃文の特徴

則房の最大の特徴は、刃文の「逆がかり（さかがかり）」である。一般に福岡一文字派の丁子乱れは正懸かり（ため）の丁子が多いのに対し、則房の丁子は逆懸かり（さかがかり）となるものが顕著で、これを則房鑑定の重要なポイントとする。

地鉄は板目肌に沸（にえ）が強くついた備前物本来の品質を示し、鮮明な乱れ映り（みだれうつり）が立つ。刃文は丁字を主体に、重花丁字（じゅうかちょうじ）・蛙子丁字（かわずこちょうじ）が入り混じる華やかなもので、焼幅に高低の変化がある。帽子は乱れ込んで先が小丸から尖りごころとなり、内部に逆足が入るものが特徴的である。

国宝二口

則房の作品は現存数が少ないなか、在銘作・無銘作のいずれも国宝に指定されており、その評価の高さは群を抜いている。

ふくやま美術館（広島県）所蔵の「太刀 銘則房」は、もと徳川幕府五代将軍徳川綱吉の御子誕生を祝して贈られ、徳川宗家に伝えられてきた一振で、大磨上げながら「則房」の在銘を残す。国宝指定後は広島県のふくやま美術館が所蔵する。

九州国立博物館（福岡県）所蔵の「刀 無銘則房」は、無銘ながら本阿弥家が則房の作と極め、国宝に指定されたもので、焼の高い逆足の入った重花丁子を示す逸品である。物打付近には飛焼がかかり、帽子は乱れ込んで先がやや尖りごころとなって小丸に返る。

評価

則房は最上作（さいじょうさく）の位列を得た鎌倉備前の名工であり、吉房・助真と並ぶ福岡一文字三作の一人として刀剣史に名を刻む。その逆がかりの丁子乱れは他派に類を見ない個性として古来珍重されてきた。片山一文字派の開祖としての歴史的意義とあわせ、備前伝・山城伝を問わず鎌倉期の刀剣文化の精粋を体現した工として高く評価されている。