水神切兼光

水神切兼光（すいじんぎりかねみつ）は、備前国長船（現在の岡山県瀬戸内市）の名工・長船兼光が南北朝時代に鍛えた太刀であり、上杉景勝の家老・直江兼続が所持した名刀として知られ、重要美術品に認定されている。兼光は長船派の鍛冶で、景光の子として鎌倉末期から南北朝時代にかけて活躍した。その作風は師の備前伝の正統を受け継ぎつつも、南北朝期特有の豪壮かつ大ぶりな造りを採り入れており、刃文・地鉄ともに優れた出来映えを示す。「水神切（すいじんぎり）」の呼称は、直江兼続にまつわる伝承に由来する。領国経営を担っていた兼続が、洪水で決壊しそうな川に赴いて水神を斬ったところ洪水が鎮まったという逸話から、この刀は水難を退ける霊刀として崇められてきた。刀身は南北朝期に特有の寸延びした堂々たる体配を示し、刃長は二尺七寸を超える。刃文は大互の目に丁子を交えた豪快な構成で、地鉄には小板目肌に大肌が交じる変化があり、沸・映りともに明るく健全な出来を示す。茎には「兼光」の銘が残り、長船派研究の基準作として評価されている。現在は株式会社ブレストシーブが収蔵している。