無銘正宗

無銘正宗（むめいまさむね）は、相州伝（そうしゅうでん）の大成者・正宗（五郎入道正宗）の作と鑑定されながらも銘（めい）が刻まれていない短刀であり、重要美術品に指定されている。正宗は生涯において銘を切ることが少なく、無銘または二字銘「正宗」のみの作品が多数を占める。そのため古来より「正宗の本当の傑作は無銘に多い」とも言われ、無銘であることが価値を損ねるどころか、むしろ正宗真作の証として最高の評価を受けてきた。

正宗（1264年頃〜1343年頃）は鎌倉幕府末期から南北朝時代にかけて相模国（現・神奈川県鎌倉市）で活躍した刀工であり、日本刀史上最高の刀工として古来より称えられてきた。その作風は荒々しくも精緻な「激しい沸（にえ）」と「動的な地鉄」を特徴とし、相州伝を確立して後世の刀剣文化に絶大な影響を与えた。徳川将軍家も正宗の刀を最高の家宝として大切にし、「天下三作」（正宗・吉光・義弘）の筆頭に位置づけた。

この無銘正宗の刀身は正宗特有の沸出来（にえでき）の刃文が顕著に表れている。のたれ（互の目）を主体とした刃文の中に激しい大沸（おおにえ）が噴き出し、金筋（きんすじ）・砂流し（すながし）が刃中を縦横に走り、荒々しくも神秘的な美を放つ。地鉄は板目肌（いためはだ）を主体とし、地沸（じにえ）が豊かで地景（じけい）が力強く展開して、正宗の鍛えの凄みを端的に物語る。茎（なかご）は生茎（うぶなかご）の状態が良好であるが、銘は刻まれていない。正宗鑑定の権威による極め（きわめ）が付与されており、本阿弥家（ほんあみけ）または各時代の著名な鑑定家による折紙（おりがみ、鑑定書）が伝来する。

東京国立博物館への寄託は近年になされたものであり、正宗の無銘短刀として多くの刀剣愛好家・研究者の注目を集めている。