堀川国広の太刀

堀川国広（ほりかわくにひろ）は桃山時代に日向（現在の宮崎県）から上京し、京都の堀川に鍛冶場を開いた新刀期の祖ともいうべき名工である。かつては古刀の末流として評価されたが、近年の研究では新刀期（慶長以降）の開祖の一人として高く再評価されている。本太刀は刃長約74センチで、国広が豊臣政権の全盛期に製作したものとされ、古刀の様式を意識した腰反りの深い優雅な姿を持つ。刃文は互の目乱れに丁子が混じる複雑な構成で、刃中は充実した沸により活き活きとした表情を見せる。地鉄は小板目肌が詰まりながらも地沸が細かく均質に漂い、古刀の雰囲気を新刀の技術で再現した品格ある仕上がりとなっている。国広は門下に多くの優秀な弟子を輩出し、その流れは出羽大掾国路・国安・大隅掾正弘・和泉守国貞など江戸初期を代表する堀川一門を形成した。本刀は京都国立博物館所蔵の名品として、国広の芸術的到達点を示す代表作の一つに数えられている。