※画像はイメージです。

その他の名刀脇差（元は薙刀直し）重要文化財

骨喰藤四郎

Honebami Tōshirō

別名: 骨喰・向けるだけで骨を砕く脇差・焼けてなお蘇る不死鳥の刀・吉光の薙刀直し

作者

粟田口吉光

時代

鎌倉時代中期（13世紀）

種別

脇差（元は薙刀直し）

指定

重要文化財

所蔵

豊国神社（京都）

解説

刀の概要

天下三作の一角・粟田口吉光の作にして、焼失と再生という数奇な運命を辿った名脇差。元は薙刀として鍛えられたものを後世に磨り上げて脇差に仕立て直したとされ、「薙刀直し」の形態を持つ。刃長は約58cm、反りは浅く、薙刀を原型とする独特の姿は通常の脇差とは明らかに異なる力強い体配を見せる。薙刀直しであるがゆえに身幅が広く、重ねもしっかりとしており、元の薙刀としての豪壮さを色濃く残している。「骨喰（ほねばみ）」の号は、この刀を向けるだけで相手の骨が砕けたという凄まじい伝承に由来する。刃を触れさせずとも相手を害する——この超自然的な力の伝説は、骨喰藤四郎が単なる武器を超えた霊的な存在であることを物語っている。

刀の来歴

来歴は豊後国（現在の大分県）の大友家に遡る。大友家は鎌倉時代以来の九州の名門であり、骨喰藤四郎は大友家の家宝中の家宝として代々大切に伝えられた。その名は九州の武家社会で畏怖とともに語り継がれ、大友家の武威の象徴であった。天正年間に豊臣秀吉が九州征伐を行った際、大友家から秀吉に献上されたとされる。秀吉はこの名刀を大坂城の宝物庫に収めたが、慶長二十年（1615年）の大坂夏の陣で大坂城が落城した際は、焼け跡（堀）から無事に発見された。その後、明暦三年（1657年）の明暦の大火で被災して焼身となったが、越前の名工・越前康継によって再刃（焼き直し）が施されて蘇った。一度は灰燼に帰しながらも不死鳥のように蘇ったこの脇差の物語は、「焼けてなお蘇る刀」として人々を強く惹きつけている。

現在の所蔵

現在は京都の豊国神社に重要文化財として所蔵されている。

逸話・伝説

伝説と逸話

骨喰藤四郎の伝説は三つの要素から成り立っている。第一に、向けるだけで骨を砕くという超自然的な威力。第二に、大友家での数百年にわたる伝来。第三に、大坂城の炎からの劇的な再生である。「骨喰」の名の由来については、刀を相手に向けるだけで骨が砕けたとする伝承が最も広く知られているが、これが具体的にいつ・誰に対して起きたことなのかは明確には伝わっていない。しかしこの伝説の核心は具体的な事実関係ではなく、「触れずとも害する刀」という恐るべきイメージそのものにある。

武士たちの手へ

大友家は鎌倉時代の建保六年（1218年）に豊後国守護に任じられて以来、約四百年にわたって九州北東部を支配した名門であり、最盛期には大友宗麟（義鎮）のもとで九州六ヶ国を領する大大名となった。骨喰藤四郎は大友家のこの長い歴史を通じて家宝として守り続けられ、その名は九州の武士たちの間で一種の畏怖の対象であった。

秀吉への献上

天正十三年（1585年）、大友家は松井友閑と千利休の仲介により骨喰藤四郎を豊臣秀吉に献上した（秀吉が受領を謝した同年九月二十七日付の書状が残る）。これは天正十五年（1587年）の九州征伐に先立つ出来事である。秀吉は天下の名刀を蒐集する趣味があり、骨喰藤四郎もその蒐集品に加えられて大坂城に収められた。慶長二十年（1615年）五月、大坂夏の陣で豊臣家が滅亡し大坂城が炎上した際、骨喰藤四郎は焼失したと思われたが、無傷で発見されて徳川家康に贈られた。その後、明暦三年（1657年）の明暦の大火で江戸城とともに焼け、焼身となった。これを三代越前康継が焼き直し（再刃）し、骨喰藤四郎は新たな刃文を纏って蘇った。再刃とは焼き直しのことであり、元の吉光の刃文は永遠に失われてしまったが、刀身の地鉄には吉光の鍛えの痕跡が残されており、現在も吉光作として認められている。「火の中から蘇った刀」——この物語は骨喰藤四郎に「不死」のイメージを重ね、「骨を喰らい、火をも乗り越える不滅の名刀」としての伝説を完成させた。ゲーム『刀剣乱舞』では「記憶を失った脇差」として描かれている。これは焼失によって元の刃文（＝記憶）を失ったという史実を巧みにキャラクター設定に取り入れたもので、「失われたものの哀しみ」と「それでも生き続ける力強さ」を体現するキャラクターとして多くのファンの心を掴んでいる。

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現在の所蔵

現在は京都の豊国神社に重要文化財として所蔵されている。

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武士たちの手へ

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