後家兼光

後家兼光（ごけかねみつ）は、南北朝時代に備前国（現・岡山県）長船で活躍した刀工・長船兼光による打刀で、重要文化財に指定されている。大磨上（おおすりあげ）により茎を大幅に短縮して無銘となっているが、長船兼光の作と鑑定されており、名物としての格式を持つ。正式な指定名称は「刀 伝長船兼光（大磨上無銘）」。

長船兼光は長船派の第四代惣領とされ、父・景光から伝わる丁子乱れの刃文を受け継ぎつつ、正宗に代表される相州伝の技法——豪壮な沸・金筋・砂流しなど——を積極的に取り入れた「相伝備前」（そうでんびぜん）と呼ばれる作風を確立した名工である。本打刀は刃長80.0cm、反り2.1cmと大磨上前は90cm前後あったと推定される豪壮な体配を示し、相伝備前の典型である強い沸と豪快な互の目乱れ・大互の目・湾れ（のたれ）交じりの激しい刃文が鑑賞者を圧倒する。地鉄は大板目肌に地沸が厚く付いて覇気のある地肌を呈し、帽子は大きく乱れて深く焼き込む。

来歴は豊臣秀吉の遺品に遡る。秀吉の没後、重臣・直江兼続（なおえかねつぐ）が形見として本打刀を拝領した。元和5年（1619年）に兼続が没すると、その妻（お船の方）が形見の品として主君・上杉景勝（よって米沢上杉家）に上納したため、「後家（ごけ）」の号が付いた——つまり「未亡人から上納された刀」の意味である。その後、戊辰戦争後に米沢上杉家から土佐藩主山内家へ贈られ、幕末の助力に対する返礼となった。明治以降、三菱財閥の第二代総帥・岩崎弥之助の手に渡り、弥之助が設立した静嘉堂文庫に収蔵されて現在に至る。重要文化財の指定を受けており、静嘉堂文庫美術館の重要コレクションの一つである。