青木兼元

青木兼元（あおきかねもと）は、室町時代に美濃国関（現・岐阜県関市）の名工・孫六兼元（関孫六）が鍛えた打刀で、重要美術品に認定されている。孫六兼元の作刀の中でも特に優秀な一振りと評され、天下三作（正宗・吉光・義弘）に次ぐ評価を受ける孫六兼元の最高傑作との声も高い。

孫六兼元（二代兼元とも）は美濃関を代表する刀工で、「関の孫六」として今日でも広く知られ、刃文の特徴に「三本杉」と呼ばれる独特の互の目を得意とした。三本杉とは、互の目が三本一組となって連続する特徴的な刃文で、美濃伝の実戦的な美しさを体現している。青木兼元は指し表に「兼元」二字銘を切り、美濃伝の特色である板目・杢目交じりの地鉄に地沸がよく付く。刃文は「関の孫六三本杉」と称される特徴的な互の目乱れを示し、沸付きが細かく均一で帽子は直に返る形。

刃長は70.6cm（二尺三寸三分）と実戦刀として標準的な長さを持ち、姿は均整のとれた「鎬筋」が際立つ実用美を兼ね備えている。

来歴については、元亀元年（1570年）の姉川の戦いで徳川方の武将・青木一重がこの刀を用いて朝倉勢の猛将・真柄直隆・真柄直澄兄弟を討ち取ったと伝わり、「青木兼元」「真柄切兼元」の名が生まれた。真柄直隆は「次郎太刀」と呼ばれる大太刀を操る大男の豪傑として知られており、その直隆を打ち倒した青木兼元の名声は戦国武将の間で広まった。青木一重の没後は遺言により丹羽長秀の嫡男・丹羽長重へ贈られ、近代まで児玉丹羽氏に伝来した。昭和14年（1939年）9月、重要美術品に認定された（当時の所有者は丹羽長徳子爵）。