返角（かえりづの）とは——帯に掛けて鞘の抜け出しを抑える鞘の突起

打刀の鞘を横から眺めると、中ほどに小さな突起が付いていることがある。これが返角（かえりづの）だ。栗形のように下緒を通す穴があるわけでも、鍔のように装飾の見せ場になるわけでもない。しかし、刀を帯に差して抜き払う場面を考えると、この小さな突起の意味が見えてくる。この記事では、返角の役割と形、素材、時代による変化を解説する。

返角とは——鞘の中ほどにある突起

返角（返り角）は、鞘の中ほどにある突起である。別名は逆角（さかづの）とされる。刀を抜くとき、鞘が一緒に前へ抜け出てしまわないよう、帯に引っ掛けて止める役を持つ。この説明はWeblio の返り角の項による。

要点を整理すると次のようになる。

• 場所は鞘の中ほど
• 役割は、抜刀のときに鞘が帯から前へ引き出されるのを防ぐこと
• 別名は逆角
• 素材は、多くは角製とされる

打刀は帯に直接差して携える。刀を抜くには、片手で鞘を押さえ、もう片方の手で柄を引く。このとき鞘がつられて動けば、刀身はうまく抜けない。返角は、その鞘の動きを帯との引っ掛かりで抑える部品だ。

帯と返角の関係

あさひ刀剣の解説（あさひ刀剣の返角の頁）によると、返角の先と鞘の表面のあいだに帯が入り、鞘が前へずれるのを抑える。取り付け位置は、鞘の幅の中央より少し棟側とされている。

帯が突起と鞘の間に入る、という構造を思い浮かべると分かりやすい。帯は鞘の上を通って体に巻かれており、返角の先は、その帯の下側に潜るように収まる。引き抜く力が鞘に加わっても、突起が帯にかかって止まるわけだ。

同じ解説は、栗形が返角の取り付け位置の左側、およそ9センチの所にあるという趣旨を述べている。栗形については、下緒を通す穴のある突起として別の記事で整理している（栗形と責金）。栗形と返角は、どちらも鞘に付く突起だが、役割が異なる。

• 栗形は、下緒を通すための部品
• 返角は、帯に引っ掛けて鞘の抜け出しを抑える部品

下緒の種類や使い方については、下緒の種類と歴史で扱っている。あわせて読むと、鞘まわりの小さな部品の分担がよく分かる。

すべての拵に付くわけではない

あさひ刀剣の記事では、打刀拵には返角が付かない拵もあるとされている。同じ打刀でも、返角の有無は拵ごとに違う。

京都国立博物館の資料には、太刀は鞘の金具と紐で帯から吊るし、打刀は帯に直接差すという違いが示されている。帯に引っ掛けて使う返角は、帯に直接差す打刀の携え方と結びつく部品だと考えるのが自然だ。太刀拵の構造や歴史は、半太刀拵の記事も参考になる。

角製と金属製——素材の話

Weblio の刀剣用語の解説では、返角は多くが角製とされている。角製の返角に対し、金属製のものを折金（おりがね）と呼び分ける説明もある。拵の素材を知りたいときは、説明文や写真から判断することになる。

実用品から装飾へ

Weblio には、江戸後期には刀を抜く機会が減り、返角は装飾的な意味合いが強くなった例も多いという記述がある。薩摩拵には、凸状に作る特徴的な形もあるという。

江戸時代は、武士が日常的に刀を差していたものの、実際に抜く場面は少なくなっていった。そうした時代の流れの中で、実用の部品だった返角が、見た目の意匠に重きを置いて作られるようになったと読める。抜刀の作法については、江戸武士の刀の作法の記事でも触れている。

拵を見るときのひと工夫

拵付きの刀を見るときは、鍔や縁頭、目貫に目が行きがちだ。鞘の側面にも目を向けると、栗形と返角の位置関係が分かる。

• 栗形の位置と、その近くに突起があるかを確認する
• 突起の先がどちらを向いているかを見る
• 素材が角か金属かを、写真や説明文で確かめる

TOUKENZAのオンラインカタログに掲載する拵付きの刀剣では、写真と説明文で鞘の状態を確認できる。気になる点があれば、お問い合わせフォームから連絡してほしい。

小さな部品だが、帯と鞘の関係から生まれた工夫の跡が、そこには残っている。