竹崎季長

竹崎季長（たけざき すえなが）は、鎌倉時代中期から後期に肥後国で活動した御家人である。寛元4年（1246年）生まれ、没年は元亨4年（1324年）以降と推定されるが確かではない。肥後国竹崎郷（現・熊本県宇城市松橋町）の出身で、菊池氏の一族とされるが系譜の詳細は不明。通称は五郎、官位は兵衛尉、法名は法喜。『蒙古襲来絵詞』の制作者として知られる。

生涯

惟康親王・久明親王の時代の御家人として、肥後で所領を持った。永仁元年（1293年）ごろ塔福寺を建立して出家し、所領の郷社に関する置文を定めた。正和3年（1314年）には置文を18か条に改めている。

文永の役

文永11年（1274年）の文永の役では、総大将・少弐景資の陣にわずか五騎で参陣した。景資の許可を得て先駆けを行い、鳥飼潟の戦いで負傷したが、後続の白石通泰や福田兼重らの到着で元軍は退いた。

恩賞の直訴

しかし戦功は認められず、恩賞は与えられなかった。季長は馬を処分して旅費を作り、建治元年（1275年）に鎌倉へ赴いて幕府に直訴した。恩賞奉行の安達泰盛と面会し、肥後国海東郷の地頭に任じられた。

弘安の役

弘安4年（1281年）の弘安の役では、安達盛宗の指揮下で志賀島の戦いや御厨海上合戦に参加し、敵船に斬り込んで軍功を挙げた。

蒙古襲来絵詞

永仁元年（1293年）ごろ、自らの武功と鎌倉への訴えの経緯を絵師に描かせ、甲佐大明神に奉納した。これが『蒙古襲来絵詞』であり、泰盛の甘縄邸での直訴の場面も描かれる。霜月騒動で泰盛方として戦わなかった季長が、泰盛らを追悼するために制作した挽歌とする見方もある。

後世評価

大正3年（1914年）に従三位を追贈された。竹崎城跡や、塔福寺ほかに伝わる墓が残る。映画『国難』（1920年）やNHK大河ドラマ『北条時宗』（2001年）など、多くの作品に登場する。