高橋泥舟

高橋泥舟（たかはし でいしゅう、天保6年〈1835年〉-明治36年〈1903年〉）は、幕末から明治にかけての幕臣。槍術の達人として知られ、勝海舟・山岡鉄舟とともに「幕末の三舟」に数えられる。

出自と槍術修行

泥舟は江戸の旗本・山岡正業の次男として生まれ、後に母方の高橋家へ養子に入った。生家の山岡家は槍の自得院流（忍心流）の名家であり、長兄・山岡静山について槍術を修行し、「海内無双」「神業」と評されるほどの腕前に達したと伝わる。兄・静山が27歳で急逝した際には後を追って自決を考えたともいわれるほど、深い師弟愛で結ばれていた。

講武所師範役から遊撃隊頭取へ

安政3年（1856年）、講武所槍術教授方出役となり、万延元年（1860年）には槍術師範役に進んだ。慶応2年（1866年）、幕府が新設した遊撃隊の頭取・槍術教授頭取に任じられ、幕臣として要職を歴任した。

幕末の三舟

泥舟は勝海舟、義弟の山岡鉄舟とともに「幕末の三舟」と称される。徳川慶喜の側近として、鳥羽・伏見の戦い後の恭順方針を支持し、上野・寛永寺で謹慎する慶喜の警護にあたった。当初、慶喜から西郷隆盛のもとへの使者に指名されたのは泥舟であったが、主君のそばを離れられないとして義弟の鉄舟を推薦し、鉄舟が西郷との交渉に赴いたことが江戸無血開城への道を開いたとされる。

山岡鉄舟との関係

鉄舟は泥舟の妹・英子の婿養子であり、両者は義兄弟の間柄にあった。泥舟は鉄舟の困窮時に借金の工面をするなど、生涯にわたり深い信頼関係を保った。

逸話と後世の評価

泥舟には「この顔が担保でござる」と金貸しに告げて借用を得たという逸話が残る。勝海舟は泥舟について「あれは大馬鹿だよ。物凄い修行を積んで槍一つで伊勢守になった男さ」と評しており、痛烈な物言いの中にも槍一筋に生きた生涯への敬意がにじむ。廃藩置県後は東京で隠棲し、書画骨董の鑑定などをして余生を送り、明治36年（1903年）に没した。