陶晴賢

陶晴賢（1521-1555）は、西国の雄・大内氏に仕えた重臣であり、主君・大内義隆を弑逆したことで戦国史に名を刻む謀将である。しかしその後、毛利元就の奇策によって厳島の戦いで壮絶な最期を遂げた。

晴賢は1521年、陶興房の子として周防国（現・山口県）に生まれた。幼少から武勇に優れ、大内家の有力武将として頭角を現した。大内義隆のもとで筑前・豊前の争乱を平定し、軍事的な実力を高めていったが、義隆が和歌・連歌などの文芸に傾倒し武事を疎かにするようになると、次第に主君への不満を募らせた。

1551年、晴賢は大内義隆に対してクーデターを決行した（大寧寺の変）。義隆は長門・大寧寺に逃れて自刃し、ここに大内家の実権は晴賢の手に渡った。晴賢は新たな当主として大内義長を擁立し、西国の支配者として君臨した。

刀剣との関わりでは、晴賢は武将として日本刀を重視し、周防・長門の刀工を積極的に庇護した。大内氏の本拠・山口では、刀剣文化が栄えており、晴賢もその伝統の担い手であった。

しかし1555年、毛利元就の巧みな謀略により、厳島（現・宮島）での決戦に引きずり込まれた。毛利軍の夜襲と水軍の包囲によって壊滅的な敗北を喫した晴賢は、自刃して果てた。35歳の若さだった。「謀多きは謀少なきに勝たず」として名高い厳島の戦いの敗者として、晴賢の名は後世まで語り継がれている。