里見義弘

里見義弘（さとみ よしひろ、享禄3年〈1530年〉-天正6年〈1578年〉）は、安房国を本拠とする戦国大名・里見氏の当主である。房総半島における里見氏の最大版図を築いた人物として知られる。

家督相続

父は里見義堯。永禄年間の初めごろから父に実権を委ねられるようになり、それに伴って名を義舜から義弘へと改めた。永禄5年（1562年）、義堯が剃髪して出家すると、正式に家督を継承した。

第二次国府台合戦

永禄7年（1564年）、義弘は下総国府台において後北条氏と激突した。この第二次国府台合戦では、北条方の部将・北条綱成らの軍勢に大敗を喫し、安房への後退を余儀なくされる。上総国の大半を周辺勢力に奪われ、里見氏は存亡の危機に立たされた。

三船山合戦と最盛期

劣勢を覆したのが永禄10年（1567年）の三船山合戦である。義弘はこの戦いで北条勢を撃破し、里見氏の勢威を回復させた。以後、佐貫城を本拠として安房・上総・下総にまたがる領国支配を確立し、里見氏の歴史上もっとも大きな版図を実現した。房総の戦国大名としては最盛期にあたる。

北条氏との抗争と和睦

義弘は当初、越後の上杉謙信や甲斐の武田信玄と結んで後北条氏に対抗する外交路線を採った。永禄4年（1561年）には上杉謙信のもとで小田原城攻めにも参加している。しかし謙信・信玄がそれぞれ他方面へ関心を移すと、里見氏は同盟の支えを失っていく。天正5年（1577年）、義弘はそれまでの対決姿勢を転換し、後北条氏との間に和睦を結んだ。

死去と里見氏の分裂

天正6年（1578年）、上杉謙信の死からほどなくして、義弘も久留里城において急死した。臨終に際して所領を弟と嫡男とに分割するよう遺言したことが、その後の里見氏内部の分裂を招く要因となった。房総に覇を唱えた当主の死は、そのまま里見氏の勢威の転換点となった。