真田信綱

真田信綱（さなだ のぶつな、1537年〜1575年）は、戦国時代の武将で、信濃の武将・真田幸隆の長男。弟に真田昌輝、真田昌幸（後の真田家当主）、真田信尹がいる。武田信玄に仕え、その「信」の字を賜って信綱と名乗ったと伝わる。武田二十四将の一人にも数えられる勇将である。

真田家の家督相続

1574年、父・真田幸隆が没すると、信綱は嫡男として正式に真田家の家督を継いだ。父の代から武田氏に仕えてきた真田家を率い、武田勝頼の下で各地を転戦した。

長篠の戦いでの討死

1575年の長篠の戦いにおいて、信綱は武田勝頼に従って出陣した。この戦いで信綱は、三尺三寸（およそ一メートル）に及ぶ大太刀を振るって奮戦し、織田・徳川連合軍の馬防柵に迫った。しかし鉄砲隊の射撃を受け、弟の真田昌輝とともに討死した。真田家の家譜には、この大太刀が「青江貞次の鍛えたる三尺三寸余りの陣刀」と記され、刀身の物打あたりには激しい戦いを物語る大きな刃こぼれが残されたという。

刀剣と後世への伝来

信綱が振るったこの大太刀は、現在も伝来し、真田家ゆかりの宝物として伝えられている。また、討死した信綱の首は陣羽織に包まれて家臣の手で甲斐へ持ち帰られたと伝わり、その「血染めの陣羽織」は上田の信綱寺に納められている。信綱寺は、家督を継いだ弟・昌幸が兄の菩提を弔うために関わったと伝えられ、境内には信綱夫妻の墓が残る。長篠に散った勇将として、信綱は刀剣とともにその名を後世に伝えている。