内藤昌豊

内藤昌豊（1522-1575）は、武田信玄・勝頼に仕えた「武田四天王」の一人であり、山県昌景・馬場信春・高坂昌信とともに武田軍団の精鋭を率いた名将である。上野国（現在の群馬県）の攻略において数々の武功を挙げ、箕輪城主として関東における武田氏の支配の要となった。

昌豊は信玄の薫陶を受けながら頭角を現し、甲州流軍学の実践者として戦場での指揮に優れた手腕を発揮した。川中島の戦いをはじめとする武田軍の主要な戦役に参加し、その用兵の妙は諸将からも高く評価された。箕輪城（現在の高崎市）を本拠として上野経営に当たり、この地域の武田支配を盤石なものとした。

長篠の戦い（1575年）は昌豊の最期となった。設楽原において織田・徳川連合軍の鉄砲隊と対峙した武田軍は大敗を喫したが、昌豊は最後まで戦場に踏みとどまり、撤退する武田軍の殿（しんがり）を務めながら壮絶な戦死を遂げた。「内藤修理は武田の重宝なり」と評された昌豊の死は、武田家にとって取り返しのつかない損失であった。

刀剣との関わりでは、昌豊は甲州（山梨）・信州（長野）の刀工との縁が深く、武田軍団の将として優れた刀剣を所持したと伝えられる。甲州流軍学を体得した武将の標として、その佩刀は実戦的な日本刀の美を体現していた。内藤昌豊の生涯は、武田軍団の栄光と滅亡を象徴する物語として、今日でも多くの人々に語り継がれている。