春日局

Kasuga no Tsubone

三代将軍家光の乳母にして大奥の礎を築いた女傑——明智の重臣・斎藤利三を父にもつ江戸の権力者

時代

戦国〜江戸初期

生没年

1579-1643

解説

明智の重臣を父にもつ女性

春日局（一五七九〜一六四三）は、実名を福（ふく）といい、明智光秀の重臣・斎藤利三の娘として生まれた。母は稲葉良通（一鉄）の縁につらなる女性と伝わる。天正一〇年（一五八二）、父・利三は本能寺の変ののち山崎の戦いで敗れて処刑され、福は「謀反人の娘」として母方の縁を頼って成長した。後に稲葉正成に嫁ぎ、子をもうけている。

徳川家光の乳母に

慶長九年（一六〇四）頃、福は徳川秀忠の嫡男・竹千代（後の三代将軍家光）の乳母に選ばれた。家光は幼少期、病弱で吃音もあったと伝わり、弟・国松（忠長）が寵愛される情勢のなかで、福は家光の養育に心血を注いだ。家光が将軍家の世継ぎとして地位を確立する過程で、福の存在は大きな支えとなった。

家康への直訴

家光より弟・国松が寵愛されていた状況に危機感を抱いた福は、伊勢参宮を名目に駿府の徳川家康のもとへ赴き、世継ぎを家光に定めるべきことを直訴したと伝えられる。家康の裁定によって家光の嫡子としての地位が確立したというこの逸話は、福の胆力と政治的な働きを象徴するものとして広く語り継がれている。

大奥の礎と従二位の栄誉

家光が三代将軍となると、福は江戸城の奥向き——後の「大奥」——の制度を整える中心人物となった。将軍の正室・側室や奥女中の秩序を定め、その運営の基礎を築いた功績は大きい。寛永六年（一六二九）には、三条西家の養女という体裁で参内して後水尾天皇に拝謁し、従三位の位階と「春日局」の称号を賜った（のち寛永9年に従二位へ昇叙）。一介の武家の娘が朝廷から高い位階を受けたことは、その権勢の大きさを物語る。

刀剣との関わり

春日局個人の佩刀を伝える確かな史料は乏しい。父・斎藤利三は武勇に優れた明智の重臣であり、武家に生まれた福もまた武家の女性として護身の懐剣文化に連なる立場にあった。大奥という将軍家の奥向きにおいても、女中が護身の短刀を備えることは武家の倫理として受け継がれており、福が築いた秩序のなかに刀（懐剣）が担う精神的な意味も息づいていたと考えられる。

所持した刀剣

武家女性の懐剣（短刀）——明智の重臣・斎藤利三の娘として武家に生まれた立場から備えた護身の刀。大奥という将軍家の奥向きにおいても、女中が護身の短刀を備えることは武家の倫理として受け継がれた

春日局

解説

明智の重臣を父にもつ女性

徳川家光の乳母に

家康への直訴

大奥の礎と従二位の栄誉

刀剣との関わり

所持した刀剣

春日局

解説

明智の重臣を父にもつ女性

徳川家光の乳母に

家康への直訴

大奥の礎と従二位の栄誉

刀剣との関わり

所持した刀剣

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