今川氏真

今川氏真（1538-1615）は今川義元の長男として生まれ、今川家第12代当主を継いだ戦国大名である。父・義元が桶狭間の戦い（1560年）で織田信長に討たれた後、家督を継承したが、武田信玄・徳川家康による駿河侵攻によって今川家の大名勢力は急速に瓦解した。

1569年、掛川城を開城して徳川家康に降伏。以後は大名の地位を失いながらも、徳川・豊臣の庇護を受けて文化人として生き延びた。蹴鞠の名手として広く知られ、豊臣秀吉の求めに応じて豊臣政権の公家衆らと蹴鞠を披露したことが記録に残る。和歌にも秀で、後陽成天皇の歌会にも参加した。

剣術については塚原卜伝に学んだとされる説があり、今川流兵法を修めたと伝わる。大名権力は失ったが1615年に77歳の長寿を全うし、今川家の血脈を江戸時代まで存続させた。後世の評価は「戦国の敗者」として描かれることが多いが、近年の研究では政治・文化両面での適応力が再評価されている。